Alex Schulman is gekend in Zweden als de presentator van een populaire podcast. Hij is schrijver en journalist. De overlevenden is zijn debuut.

3 broers (Nils, Pierre en Benjamin) keren terug naar het vakantiehuis aan het weer waar ze vele zomers hebben doorgebracht met hun ouders. Deze keer zijn ze met hun 3’en. Ze hebben pas te horen gekregen dat hun moeder is overleden en ze willen haar laatste wens inwilligen. Hierdoor moeten de broers terug met elkaar in gesprek gaan en worden er oude herinneringen opgehaald. Mooie herinneringen maar ook verschrikkelijke gebeurtenissen komen naar boven. Oude wonden worden opengereten..

Jeetje, wat een bijzonder en intrigerend boek. Het verhaal wordt vertelt vanuit Benjamins perspectief. Herinneringen van vroeger wisselen zich af met het hier en nu. Stilaan wordt duidelijk hoe destructief het gezin functioneerde en wat de gevolgen zijn voor de broers wanneer deze volwassen zijn. Vroeger waren de broers op elkaar aangewezen maar nu lijken ze eerder vervreemd van elkaar. Elk lijken ze hun verleden op een andere manier verwerkt te hebben. De personages hebben diepgang en voelen intens aan. De band tussen de broers is hartverwarmend en haatdragend tegelijk. Allen proberen ze op hun manier te overleven. Dit levert momenten op waarbij ze steun vinden bij elkaar, met elkaar kunnen lachen en op avontuur gaan. Maar anderzijds is er ook afkeer en jaloezie. De dynamieken is het gezin worden erg mooi weergegeven. Ook de onderlinge relatie tussen de jongens en hun moeder en hun vader is bijzonder. Een soort haat-liefde-relatie. De genegenheid en loyaliteit die steeds blijft is bijzonder.

De structuur van het verhaal is erg uniek. De hoofdstukken wisselen zich af tussen het nu en het verleden waarbij het ‘nu’ in tegengestelde chronologie wordt weergegeven. De tijd gaat steeds een tweetal uren terug. Dit vraagt wat inspanning aangezien je bij elk hoofdstuk even moet terugdenken hoe dat andere hoofdstuk weer was begonnen. De meerwaarde van deze methode ten opzichte van het verhaal zie ik niet meteen maar het is wel erg origineel.

De sterkte van dit boek is vooral de dynamiek die prachtig wordt voorgesteld. Een uniek boek dat bevreemdend en intens is tegelijk. Een verhaal over (emotionele) verwaarlozing en mishandeling, vriendschap, liefde, verdringing en verwerking..