Judith Fanto is een schrijfster die me echt heeft weten te raken met haar debuutroman Victor, een boek dat ik met veel plezier heb gelezen. Haar talent om de diepte van menselijke emoties en relaties te verkennen, maakt haar verhalen bijzonder en onvergetelijk. Met Narcis laat ze opnieuw zien dat ze een unieke stem heeft in de literatuur.

In Narcis volgen we de tienjarige Manno, die in 1916 na de dood van zijn moeder van Haarlem naar het door oorlog geteisterde Wenen verhuist. De eisen die zijn nieuwe leven aan hem stelt, drijven hem tot wanhoop. Tijdens een zomerkamp sluit hij vriendschap met vijf leeftijdsgenoten, en in de decennia die volgen, overleeft hun hechte band de meest uiteenlopende beproevingen. Maar wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, wordt het maatschappelijke persoonlijk en moet ieder van de vrienden kleur bekennen. Fanto verkent in deze rijke, meeslepende roman de vragen of je een ander ooit ten diepste kunt kennen, of werkelijke vriendschap absolute openheid vereist, en of respect voor de geheimen van de ander niet juist het grondrecht van elke vriend is.

Fanto's schrijfstijl is werkelijk betoverend. Het voelt alsof je het boek kunt ruiken terwijl je leest, zo levendig zijn haar beschrijvingen. Haar zinnen zijn zorgvuldig opgebouwd en vloeiend, waardoor je als lezer helemaal in het verhaal wordt getrokken. De personages zijn zo goed uitgewerkt dat je echt met hen meeleeft; ik voelde hun vreugde en verdriet alsof het mijn eigen emoties waren. De onderlinge dynamieken maken het verhaal extra spannend en zorgen ervoor dat het me bijblijft, zelfs nadat ik de laatste pagina heb omgeslagen.

Al met al is Narcis een meeslepende roman die me niet alleen heeft vermaakt, maar ook aan het denken heeft gezet. Het is een verhaal dat je raakt en je laat nadenken over de complexiteit van menselijke relaties in tijden van crisis. Voor mij is dit boek een echte aanrader!

Diane Cook schrijft met De nieuwe wildernis haar debuut. Voorheen schreef ze kortverhalen die vaak in de prijzen vielen.

We leven in de nabije toekomst. De steden zijn overbevolkt en worden steeds meer onleefbaar door de smog en de vervuiling die er heerst. Er is amper nog natuur te vinden. Deze gevolgen zorgen ervoor dat iedereen steeds meer gezondheidsklachten krijgt. Bea en haar 5-varige dochter Agnes hebben het zwaar. Agnes heeft problemen met haar longen en Bea kan dit niet meer aanzien. Ze worden geselecteerd om deel te nemen aan een wetenschappelijk onderzoek waarbij beide in De nieuwe wildernis dienen te overleven. Alsof dat nog niet moeilijk genoeg is moeten ze zich aan heel wat regels houden. Zo mogen ze bijvoorbeeld geen sporen achterlaten. De Rangers zien er op toe dat alle regels nageleefd worden.

Dit boek is erg origineel m.b.t. de verhaallijn. Tijdens het lezen had ik wel regelmatig herkenbare gevoelens van eerdere boeken die ik had gelezen, bijvoorbeeld De hongerspelen of Het verhaal van de dienstmaagd. Ik herken eerder de sfeer die gecreëerd wordt in het verhaal, niet zozeer gelijkenissen in de verhaallijnen.

Cook beschrijft haar boek eerder als een toekomst-roman maar ik moet ook toegeven dat ik hem wel wat dystopisch vind. Het verhaal bevat enerzijds een koude en rauwe sfeer terwijl je anderzijds ook veel warmte voelt. De leefomstandigheden bezorgen angst en gruwel. De band tussen moeder en dochter voelt dan weer erg liefdevol en intens aan. Deze verhouding vind ik knap uitgewerkt in het boek. De progressie erin is goed doordacht. Ook andere personages krijgen een interessant rol in het verhaal. De ene met wat meer diepgang als de andere.

De schrijfstijl is beklijvend en spannend. Je aandacht wordt aangetrokken en niet meer losgelaten.

Een boek dat je aan het denken zet en doet reflecteren over onze leefstijl en een mogelijke toekomst. Overleven, liefde, natuur en gevaar.

Janke Reitsma is een Nederlandse schrijfster. Ze groeide op in Friesland en studeerde onder andere sociaal pedagogische hulpverlening. Niets ontgaat ons is haar debuutroman.

Koen woont samen met zijn beide ouders op een afgelegen plaatsje aan de waddenkust. Koen geniet van een periode waarbij het gezinsleven eindelijk weer even normaal is. Zijn moeder schommelt met haar stemming waarbij ze het ene moment manisch is en het andere weer depressief. Dan blijkt Koens moeder ineens zwanger te zijn. Ze stopt met haar medicatie en Koen is angstig dat dit (opnieuw) zware gevolgen zal hebben. Wanneer blijkt dat Koens zusje, Aukje, een ernstige chromosoomafwijking heeft waardoor ze maar enkele weken/maanden te leven zal hebben stort het gezin in.

Reitsma heeft dit verhaal mooi opgebouwd. Bij het begin (en in de synopsis) laat ze al blijken dat het verhaal een gezinsdrama is. Jammer dat dit al wordt prijsgegeven. Ik had graag wat meer spanning gehad m.b.t. dit stukje. Toch bouwt Reitsma dit mooi op naar het einde van het boek toe; de tocht naar het paradijs. In tussentijd lezen we meer over de geschiedenis van het gezin. Wat is er gebeurd bij de geboorte van Koen? Hoe handhaaft het gezin zich voordat Aukje er was?

De gezinsdynamieken worden prachtig weergegeven. De liefdevolle moeder die door haar ziekte niet voor zichzelf of anderen kan zorgen. De afwezige vader die al de verliezen niet meer kan verwerken. En Koen die de zorg van zijn zusje op zich neemt aangezien niemand anders het doet. Hij zend noodsignalen uit maar toch is hij niet bereid om hulp te aanvaarden wegens loyaliteit naar het gezin toe. Erg intens! Dit heeft Reitsma beeldend kunnen weergeven. Ik had graag wel nog meer gelezen over het verdere verloop m.b.t. Koen.

Een beklijvende roman over een ontwricht gezin, parentificatie en liefde.

Leigh Bardugo is een gekend fantasy-schrijver. Ze schreef onder andere ook de Grisha-serie. Het negende huis valt niet onder de categorie YA. Het is eerder een volwassen fantasy/wodunit/thriller-boek. Aangezien het moeilijk is om hem onder een specifieke categorie te plaatsen merk je al dat dit boek wel een origineel thema bevat. Het boek is vertaald naar het Nederlands door Maren Mostert.

Alex Stern heeft een zwaar verleden achter de rug. Ze komt uit te lucht vallen als ze plotselings een beurs krijgt aangeboden om aan de universiteit van Yale te gaan studeren. Een kans die ze wil benutten. Ze gaat deel uitmaken van het negende huis. Zij controleren de andere 8 studentenverenigingen. Binnen deze 8 studentenhuizen heerst er nog wat magie. Alex blijkt geesten van dode mensen die op aarde blijven ronddolen te zien. Deze gave geeft haar toegang tot Lethe. Na het overlijden van een meisje heeft Alex het idee dat de acht andere studentenhuizen hier mogelijks iets mee te maken hebben. Ze gaat dit verder onderzoeken.

Bij de start van het boek lijkt het of je in een chaos terecht komt. Het verhaal is meteen op volle toeren en wat moeilijk te volgen. Er zijn veel termen en begrippen die nog niet meteen duidelijk of gekend zijn. Hier moet je echter wat doorspartellen. Als je doorzet merk je dat je stilaan toch in het verhaal begint te komen. De flashbacks van Alex zorgen wat voor verduidelijking.

Het verhaal is geheimzinnig, mysterieus en boordevol spanning. Hierbij dan nog een vleugje magie/fantasy. Het resultaat is een bijzonder en origineel boek. Bardugo weet op het juiste moment onverwachte gebeurtenissen te schrijven waardoor het verhaal niet voorspelbaar wordt. Je lijkt als lezer mee op zoek te gaan met het hoofdpersonage.

Het einde laat voldoende ruimte en vraagtekens achter om nieuwsgierigheid te wekken naar het volgende deel.

Oh ja, nog een belangrijk item! Dit boek ziet er gewoon for-mi-da-bel uit! Erg uitnodigend om hem te willen lezen! De voorkant ziet er stoer uit; een zwarte achtergrond waarbij er een slang gevlochten zit tussen de titel en schrijver van het boek. Op de bladzijden zelf is er langs alle kanten ook nog eens een slang afgedrukt. Erg cool!

Een verhaal over geesten, macht en genootschappen vol mysteries!

Franco Faggiani is een Italiaanse schrijver met een journalistieke achtergrond. Hij schreef eerder al romans waarbij zijn liefde voor de natuur steeds merkbaar is. Tussen twee werelden was zijn debuutroman.

De cover van De jongen die met wolken speelde is erg mooi. Het straalt een ingetogen maar romantische sfeer uit en is erg uitnodigend.
Rome, 1944. Filippo Cavalcanti is een archeoloog op leeftijd. Hij werkt voor de overheid ondanks dat hij wat in rang gezakt is door collega’s die overgelopen zijn naar het fascisme. Professor Cavalcanti wil hier niets van weten. Op een gegeven moment krijgt hij de opdracht om kunstwerken naar Duitsland over te brengen. De Duitsers beginnen terrein te verliezen en willen nog zoveel mogelijk kostbare bezittingen meenemen. De professor voelt weinig om deze opdracht ook effectief uit te voeren. Op dat moment komt hij Quintino tegen. Een jonge gast, afkomstig uit Ischia, die in ballingschap moet werken. Beide komen op het plan om de kunstwerken naar Rome te smokkelen. Het tweetal begint aan het avontuur tussen de bergen doorheen heel Italië.

Quintino en de prof maken heel wat mee gedurende hun avontuur. Toch is het avontuur op zich wat teleurstellend naar mijn gevoel. Beide hebben veel geluk gedurende hun rit en alles lijkt nogal makkelijk te verlopen. De gebeurtenissen worden ook nogal kort beschreven waardoor het beleven ervan wat miniem is en de spanning doorheen heel het verhaal wat ontbreekt.

Wat dan wel sterk is in dit boek zijn de personages. Het tweetal is een zalig duo. Beide zo verschillend van elkaar maar ze kunnen het toch goed met elkaar vinden. Quintino is een intelligente jongen met een moeilijke jeugd. Hij is zelfredzaam en lekker bijdehand. Een klein crimineeltje met een groot hart. De prof is bedachtzaam en cynisch. Het leven lijkt hem nog weinig te kunnen bieden dus is hij wel in voor wat avontuur. Tussen beide personages heerst er heel wat humor en er groeit een bijzondere vriendschap. De personages vind ik mooi en met diepgang uitgewerkt.

Een kleine roman die je meeneemt doorheen de bergen in Italië en waarbij er heel wat boeiende figuren worden ontmoet.

Doug Gold schrijft met ‘Het briefje door het hek’ zijn debuutroman. Hijzelf is de schoonzoon van de twee hoofdpersonages uit het verhaal. Het boek is gebaseerd op waargebeurde feiten. Vele gebeurtenissen die voorkomen in het boek komen voort uit krantenartikelen, militaire dossiers, ooggetuigenverslagen en brieven die zijn geschreven door onder andere de hoofdpersonages (en anderen).

Het jaar 1942. Josefine Lobnik is afkomstig van Joegoslavië. Wanneer haar broer wordt opgepakt gaat Josefine hem zoeken in het concentratiekamp dicht in de buurt. Ze geeft er een briefje met een beschrijving van haar broer door het hek aan Bruce Murray. Hij verblijft in het krijgsgevangenenkamp. Beide zijn snel tot elkaar aangetrokken.

Gedurende het verhaal horen we afwisselend de stem van Josefine en van Bruce. Josefine zet zich in als verzetsheldin. Ze wilt de bezetter zo snel mogelijk uit haar lang krijgen.
Bruce is een Nieuw-Zeelandse soldaat die verblijft in het krijgsgevangenenkamp. Hij plant om hier te kunnen ontsnappen. In het verhaal volgen we hem tijdens gevechten en zijn verblijf in het kamp. De liefde tussen Bruce en Josefine is echter niet zonder gevaar. Beide worden van elkaar gescheiden en trachten te overleven en elkaar lief te blijven hebben. Een verhaal vol met erbarmelijke omstandigheden en verschrikkelijke gebeurtenissen die je emoties niet loslaat. Ondanks de heftige ervaringen blijft het een hoopvol, hartverwarmend en liefdevol verhaal. Liefde in onmogelijke tijden is steeds een thema dat mij helemaal doet smelten! Love conquers all!

Gold heeft een vlotte schrijfstijl die meteen mee op sleeptouw neemt in het verhaal. Je hebt het gevoel alsof je er midden in zit. Je voelt de lijdensweg tijdens de dodenmarsen.

Verboden liefdes komen veel voor in verhalen. Toch vind ik het een sterk en origineel verhaal. Lezers die graag over de 2e wereldoorlog lezen zullen dit boek zeker smaken.

Jeffrey Archer is een voormalig Brits politicus. Hij is gekend voor verschillende schandalen maar ook zeker voor zijn boeken. Not a Penny More, not a Penny Less was onverwachts een succes. Hierna volgde nog boeken die bestsellers werden en zelfs verfilmd zijn. Wie niet waagt is zijn recentste boek. Het is het eerste deel van de Warwick-serie waarin William Warwick de hoofdrol speelt.

Londen, 1979. William Warwick is de zoon van een belangrijke advocaat. Zijn vader heeft grootse plannen voor hem uitgedacht maar William zelf wil rechercheur bij Scotland Yard worden. Jaren later lukt hem dit ook. De kennis die hij heeft opgedaan in een eerdere kunststudie komt hem van pas en al snel wordt hij geplaatst op de afdeling kunst- en antiekcriminaliteit. Hij komt op een grootse zaak te staan waarbij er een gestolen Rembrandt is. Tijdens zijn zoektocht leert hij Beth Rainsford kennen waarop hij al snel verliefd wordt.

De schrijfstijl is vlot. Het verhaal is goed te volgen ondanks dat er vele personages op je af komen. Soms even herlezen maar daarna wordt het wel weer duidelijk. Het laatste deel van het boek vond ik erg fijn waarbij we de verdachten en advocaten aan het woord horen. Dit stukje mis ik vaak bij thrillers. Nu weet je zeker dat je puzzel compleet is en dat er geen stukjes ontbreken. De vele plotse wendingen en cliffhangers maken het verhaal een echte thriller om te lezen.

William vind ik een interessant personage. Hij is niet te typische rechercheur die in boeken of televisieseries wordt weergegeven. Geen hoofdmoed, macho stijl of narcistische/alleswetende trekken maar lekker down to earth met respect voor zijn meerderen. Een aangenaam persoon om mee te vertoeven.

Een nagelbijtend verhaal dat lekker onvoorspelbaar is. Een compleet verhaal met een duidelijke start waarbij het verhaal ook helemaal afgerond wordt.

Cory McCarthy heeft gestudeerd voor scenarioschrijver en poëzie. Ze schreef verschillende Young Adult-boeken waarvan In de bioscoop de eerste is die vertaald is naar het Nederlands.

Iris haar oma is de schrijfster van de immens populaire Elementia-boeken. Vele fans kijken er naar uit dat deze trilogie nu ook verfilmd gaat worden in Ierland. Maar niet Iris. Zij ergert zich aan de fans en de mate waarin deze boeken een plaats hebben ingenomen in haar leven. Haar vader stuurt haar, en haar broertje Ryder, tegen haar zin naar Ierland toe. Dit is voor Iris wel een kans om de filmproductie te dwarsbomen zodat ze voor eens en altijd af is van deze rage. Maar Iris haar ideeën veranderen naarmate ze de vrouwelijke regisseur leert kennen én de knappe acteur Eamon.

McCarthy heeft een luchtige en opgewekte schrijfstijl die erg aangenaam is om te lezen. Het doet mij wat denken aan het gevoel dat ik ook had bij het lezen van ‘Cinder & Ella’ van Kelly Oram. Ook creëert ze een aangename sfeer door de setting. Je waant je in Ierland en hierbij ook op de filmset zelf. Persoonlijk ben ik ook erg nieuwsgierig geworden naar de “Elementia-boeken” zelf. Ik zou deze precies ook wel eens graag lezen!

Deze Young Adult vormt voor mij een voorbeeld omwille van de diversiteit die getoond wordt bij de personages. Verschillende origines en geaardheden krijgen ruimte in het verhaal. Een mooi beeld voor de jonge (en oudere) lezers! De personages tonen groei en durven reflectief naar zichzelf te kijken. De persoonlijke groei die ze doorheen verhaal ondergaan is aangenaam om als lezer samen te beleven.

Een origineel en vlot verhaal met een aangenaam tempo. Spanning, romantiek en maatschappelijk engagement maken van dit verhaal een prachtige Young Adult-boek!