Er zijn genoeg redenen om dit boek NIET het maximum te geven. De schrijver staat inderdaad een beetje te dicht bij zijn onderwerp en vooral op het eind, dat wat te lang uitrafelt zijn vooral zijn artistieke interpretaties van zijn grootvaders schilderwerk hoofdzakelijk projecties.

Desondanks de volle score omdat dit boek al puur een pleidooi voor literatuur an sich is. Na alle documentaires, verslagen en films over de eerste wereldoorlog, heb ik die oorlog nooit van zo nabij kunnen aanvoelen. Je krijgt echt een 'fly on the wall' gevoel met de bijzonderheid dat deze vlieg een kleine garnaal is, die in een vreselijk tijdsscharnier van de geschiedenis dreigt geplet te worden. Dat de uitzichtloze ellende en ellendige uitzichtloosheid groot was, had ik al wel gelezen en gehoor, maar nu voelde ik het ook. Ook de beschrijving van het begin van de oorlog waarbij de beschaving en vredigheid in luttele seconden aan flarden geschoten worden, heeft een geweldige impact op mij nagelaten.

Dit is niets minder dan een 'must read'.