Eerste proeve van korte verhalen van deze auteur. De uitgever Gallimard en Grasset wees het manuscript van haar toen af. ZIJ heeft deze bundel vervolgens jaren laten liggen, totdat er een overzicht van korte verhalen, dagboekfragmenten en schetsen van haar werd uitgebracht. Toen bleek deze bundel daarvoor te groot en heeft ze dit boek apart laten uitgeven. Het is een bundel van vijf verhalen geworden waarbij een, vaak jonge, vrouw hoofdpersoon is in een verhaal, maar bijpersoon is in een volgend verhaal. In elk verhaal zwoegt een vrouw door het leven, probeert zich los te maken van haar milieu, kerk, angst of frustratie, waarbij het de vraag is of dat haar lukken zal. De verhalen spelen zich af in een vroegere tijd en zijn ouderwets geschreven. Zoals meestal in een bundel zijn de verhalen van verschillende kwaliteit. Sommige hebben een reële problematiek en achtergrond. Andere lijken meer een oefening in het fantasierijk schrijven over toch wel een reële problematiek. Meer interessant dan volledig aanbevolen.

Een leuk gegeven en goed uitgewerkt. Met name "the Queen" wordt levensecht geportretteerd en je krijgt medelijden met haar opgeslokt in het voor haar ongekende systeem van op zwart zaad zitten en een uitkering zien te krijgen bij DHSS, formulieren trachten goed in te vullen, maar deze teruggestuurd krijgen wegens onjuiste of onvolledige gegevens, geld moeten lenen ter overbrugging etc. etc. Over Prince Phillip, Charles en Diana worden ook leuke stukjes geschreven. Alleen het einde van het boek krijgt weinig zinnen en had beter uitgewerkt kunnen worden.

Oef, voor mij was dit doorzetten, want dikke familiegeschiedenissen en romantiek zijn niet mijn eerste keuzes. En dit zijn wel echt heel veel verschillende - en soms buitensporige - familieverwikkelingen waarin je toegelaten wordt. Positief: het verhaal wordt makkelijk verteld en je wordt meegesleept in het verhaal en het leven van de twee hoofdpersonen. Negatief: het had wat mij betreft een minder ingewikkeld, en soms absurd, verhaal mogen zijn. En het eind is niet geweldig.