Naar Ierland Varen - Jan van der Vegt (1976)

Nederlands
Reis / Kunst en Cultuur

213 pagina's
Eerste druk: Nijgh & Van Ditmar, Den Haag (Nederland)

Dit boek is voor een deel een reisverhaal over Ierland: over de landschappen, de steden en dorpen, de mensen. over stille meren, ruige rotskusten, eenzame turfvelden en de gezelligheid van een Ierse kroeg. Over grafheuvels, steencirkels en andere overblijfselen van een oeroud verleden. Het karakter van Ierland is gevormd door de mensen die er wonen en daarom is dit boek ook meer dan een reisverhaal. Er wordt ruime aandacht besteed aan de Ierse geschiedenis, aan de invallen van buitenaf en de langdurige strijd tegen de Engelse overheersing en de doorwerking van de historie in de huidige politieke verhoudingen. Ook de problemen van de Ierse taal komen aan de orde. Als het over literatuur gaat, beperkt de schrijver zich niet tot klassiekers als Yeats en Lady Gregory maar geeft eveneens een beeld van de volksdichters en de vertellers van de verlaten Blasket Eilanden. De schrijver is op zijn reis in alle hoeken van de Ierse Republiek geweest, in verschillende tijden van het jaar. Dat levert een gevarieerd beeld op, waarin alle tegenstrijdigheden van het land tot hun recht komen: aanstekelijke vrolijkheid en mystiek geloof in de Ziel van Ierland, naast alocoholisme en frustraties. Het geweld van de IRA en de stille harmonie op een eiland voor de westkust. Die tegenstrijdigheden worden niet opgelost, maar lijken gesymboliseerd in de ondoorgrondelijke spotlach van een kop op de muur van een oude kathedraal, afgebeeld op de omslag.