De Zwanen van de Theems: Toneelstuk in Drie Episoden - Cees Nooteboom (1959)

Nederlands
Toneelstuk
Psychologisch

75 pagina's
Eerste druk: Querido, Amsterdam (Nederland)

'De Zwanen van de Theems' is opgezet als een tragedie. In een 19de-eeuwse Gooise villa, gebouwd door een in Indië rijk geworden suikerplanter, wonen thans, nu de Indonesische tragedie met de ineenstorting van de koloniale maatschappij is geëindigd, zijn nazaten in een avondschemering van nette gepensioneerde armoede en dadenloze wrok. Het gezelschap bestaat uit de 78-jarige oudkoloniaal Arthur de Vries Huydecooper, zijn beide zusters Ina en Celine, en Anna, de 30-jarige dochter van hun overleden broer. Dit meisje, dat haar vader jong heeft moeten missen, onderhoudt als het stuk begint, een liefdesband met haar oom Arthur en staat op het punt de doodgelopen verhouding met de 24-jarige buurjongen Peter Quelhorst voorgoed te liquideren. In deze situatie arriveren de kapitein der infanterie Harry van der Meer en zijn zwangere, onwettige vrouw Elsy, die in de villa tegen een woekerprijs een kamer huren. Harry gaat achter Anna aan, die voor zijn avances bezwijkt, en pareert Arthurs aanzegging dat hij hem op straat zal laten zetten door hem onverwachts te chanteren terzake van het door zijn navorsingen aan het licht gebrachte feit dat Arthur geen bij gevechten in de Atjeh oorlog onderscheiden kolonel, maar slechts een sergeant-majoor op de administratie is geweest, welk feit hij dreigt aan de zusters te openbaren als Arthur hem zou wagen de voet dwars te zetten. Ten slotte steekt Arthur, om zijn geheim zowel als Anna's liefde te behouden, de kapitein dood in de gang.