The Black Prince and the Capture of a King - Marilyn Livingstone en Morgen Witzel (2018)
Engels
Historisch
218 pagina's
Eerste druk: Casemate,
Oxford (Verenigd Koninkrijk)
De gevangenneming van een koning in de loop van een slag was een relatief zeldzame gebeurtenis. Dit, de climax van de eerste campagne van de Zwarte Prins als commandant, kwam aan het einde van een seizoen campagne voeren in het zuidwesten van Frankrijk. De Slag bij Poitiers in 1356 is minder bekend dan andere botsingen zoals Agincourt, maar Poitiers was niet minder dramatisch en even belangrijk in termen van het verloop van de Honderdjarige Oorlog. De gevangenneming van koning Jan bracht Frankrijk aan de rand van een totale nederlaag en leidde tot een van de meest destructieve periodes in de Franse geschiedenis. Het is niet overdreven om te zeggen dat de Slag bij Poitiers de loop van de geschiedenis voor zowel Frankrijk als Engeland heeft veranderd. In de zomer van 1356 leidde de prins zijn leger waaronder veel veteranen van de Slag bij Crécy na zijn landing bij Bordeaux noordwaarts richting de Loire en viel opnieuw diep Frans grondgebied binnen. Deze keer stuitte hij op echte tegenstand: het volledige Franse leger onder leiding van koning Jan II en veel van de leidende adel van Frankrijk, sommigen van hen veteranen van de nederlaag bij Crécy tien jaar eerder. In de minderheid viel de prins terug maar in september draaide hij zich om in de buurt van de stad Poitiers om een gunstige situatie in te nemen. De strijd die volgde was een gespannen ontmoeting. De Fransen hadden veel geleerd van de rampzalige nederlaag bij Crécy en namen de tijd om zich te organiseren en voor te bereiden voordat ze aanvielen. Hun opmars was weloverwogen en goed gepland. Toch was het resultaat hetzelfde. Opnieuw veroorzaakten handboogschutters uit Engeland en Wales chaos onder de Franse gelederen. De Franse formaties vielen uiteen en een gewelddadige tegenaanval van Engelse bereden wapenknechten zorgde ervoor dat het volledig oploste. Koning Jan en zijn oudste zoon Karel hielden tot het laatste stand met enkele van hun volgelingen, maar uiteindelijk werden de koning en een jongere zoon, Filips, – Jan had zijn oudste zoon wijselijk naar veiliger oorden gestuurd – gedwongen zich over te geven en werden ze als gevangenen meegenomen naar Engeland. De kern van het boek is een beschrijving van de campagne van juli-september 1356, met een gedetailleerde beschrijving van de Slag bij Poitiers zelf. Dat verslag en de analyse van de strijd en de campagnes die tot de strijd hebben geleid, hebben een sterke focus op de mensen die bij de campagne betrokken waren: gewone wapenknechten en niet-strijders, evenals vorsten en edelen.