The City of Brass - S.A. Chakraborty (2017)
Alternatieve titels: De Bronzen Stad | Daevabad #1
Engels
Jeugdboek
Fantasy / Historisch
530 pagina's
Eerste druk: Harper Voyager,
New York (Verenigde Staten)
Tussen de marktkramen van het achttiende-eeuwse Caïro zingen nog altijd de oude verhalen rond. Verhalen over djinns en geesten. Over steden verborgen in het kolkende zand van de woestijn, vol betoveringen, verlangen en schatten die je stoutste dromen overtreffen. Daar, waar de magie door elke straat stroomt en als stof in de lucht hangt, wacht Daevabad: de legendarische bronzen stad. Achter haar hoge muren en zes djinnpoorten wacht een stad vol intrige en betovering – waar oude vetes verre schaduwen werpen en de machtsstrijd genadeloos is. Nahri heeft nooit in magie geloofd. Dromen over schatten en verborgen steden is leuk, maar als je de kost verdient met het oplichten van rijke Ottomaanse edelen, heb je wel iets anders aan je hoofd. Tot Nahri tijdens een van haar zwendelpraktijken per ongeluk een mysterieuze djinnkrijger aan haar zijde roept, en ze beseft dat de magische wereld die ze voor onzin hield maar al te echt is. Sterker nog: dat zijzelf er onherroepelijk deel van uitmaakt. Want Nahri heeft nooit geweten waar ze vandaan komt, of hoe het kan dat ze vreemde talen kan verstaan die niemand haar ooit heeft geleerd. Ze hoopt dat de krijger haar de antwoorden kan geven die ze haar hele leven heeft gezocht. Maar iedereen weet dat een wens doen bij een djinn fatale gevolgen kan hebben.
Egypte, 18e eeuw. Nahri is naast apothekersassistente ook oplichtster in de straten van Caïro. Ze heeft bijzondere gaven maar blijft desondanks toch sceptisch ten aanzien van magie. Op een gegeven moment roept ze per ongeluk de eeuwenoude djinn, Dara, op. Hoe komt het dat zij dit ineens kan doen en wat heeft het te betekenen? Ali is de jongste zoon van de koning van Daevabad. Als prins is de politieke toestand van zijn land hem niet vreemd. Maar hij heeft ook al wat geheimen die hij met zich meedraagt. Welke link is er tussen beide personages?
De worldbuilding in dit boek is fenomenaal. Vanaf de eerste zin word je erin opgezogen en kan je je de hele omgeving inbeelden. Je voelt je in het Midden-Oost maar hierbij hoort nog een extra magische touch. Dit boek is een dikke kluif met zijn 600 pagina’s maar er lijkt geen letter te veel in te staan.
De schrijfstijl is aantrekkelijk en weet te raken. Wel moet je je hoofd erbij houden aangezien er wel veel nieuwe termen of nieuwe personages komen kijken. De personages hebben diepgang en er wordt een geweldige voedingsbodem gelegd voor de volgende delen. Chakraborty kan sterk een sfeer scheppen door haar uitgebreide beschrijvingen. Ze wisselt het vertelperspectief af tussen Nahri en Ali en persoonlijk vind ik dat aangenaam lezen.
Dit boek ziet er tevens ook nog eens magistraal uit. Het ademt Oosterse sferen uit en je kan er uren naar kijken. De speciale sprayed edges met een blauwe mandala-tekening erop is om verliefd op te worden. Stiekem wil ik er hele tijd over wrijven. Ook de art op de schutbladen maakt dit boek een echt pareltje!
Het verhaal zit boordevol intriges, mysterie, fantasie, geheimen, sterke karakters, politiek en Oosterse sferen. Ik heb nu al zin in de volgende delen!