Teunis - Toon Tellegen (1996)
Nederlands
Jeugdboek
Natuur
61 pagina's
Eerste druk: Querido,
Amsterdam (Nederland)
Teunis is een olifant die leeft tussen de mensen, samen met zijn moeder-olifant. Zijn vader-olifant is immer afwezig, want hij is een ambitieuze ontdekkingsreiziger die zeldzame mensen wil ontdekken. Zijn leven in de mensenwereld levert hem de nodige problemen op. Zoals schrijven met een pen in die veel te grote olifantenpoten, maar dankzij zijn slurf is hij een kampioen in het schoonmaken van het aquarium. Voetballen met de andere jongens is ook een probleem als je zo’n sterke poten hebt… En als hij met zijn moeder een nieuwe jas gaat kopen blijkt enkel het winkelgordijn hem te passen, wat hem erg ongelukkig maakt. Vaak wil hij gewoon een mens zijn, tot hij ontdekt wat de voordelen zijn van zijn olifant-zijn.
Zijn liefde voor olifanten liep Tellegen in Kenia op toen hij daar als arts werkzaam was. Olifanten duiken veelvuldig op in zijn werk. Natuurlijk spelen dieren sowieso een grote rol in zijn boeken, maar de olifant steekt er toch met kop en schouders boven uit. Zelfs als hij verschrompelt is.
Teunis is de tegenhanger Jannes: waar de laatste zich afspeelt in een wereld vol olifanten, woont Teunis met mensen om zich heen. Het spreekt voor zich dat Teunis een displaced elephant voelt.
Teunis mist zijn vader die als ontdekkingsreiziger veel weg is om 'nieuwe mensen te ontdekken'. Dit gemis komt in één scène heel mooi naar voren:
Tellegen laat heel mooi in het midden wat de verhouding tussen mens en olifant precies is, Tellegen laat het abstracte gegeven voor wat het is, waardoor het olifantschap heel veel kan symboliseren. Natuurlijk is het een metafoor voor anderszijn, maar het boek is zó geschreven dat het over allerlei soorten anderszijn kan gaan.
Zoals we van Toon Tellegen gewend zijn, staat ook dit boek vol poëtische zinnen. De schrijver heeft weer veel mooie formuleringen waarmee hij complexe gedachten in kernachtige zinnen weet te vangen.
Bij dit soort dunne boeken ligt vluchtigheid op de loer. 'Teunis' heeft hier echter geen last van, omdat het beeld van een olifant in een mensenwereld wel beklijft. Dit heeft het boek natuurlijk deels te danken aan de schitterende illustraties van Jan Jutte, één van de beste illustratoren, wat mij betreft. Het is schitterend hoe Jutte vooral Teunis neerzet. met zijn prachtige olifantenogen.
Tellegen en Jutte weten in zeer weinig bladzijden een goed en mooi verhaal te vertellen met zeker een aantal memorabele scènes - neem de toneelscène, of de scène met de olifant die zich verbergt. Jutte en Tellegen weten altijd beelden te kiezen die origineel zijn en beklijven.
Zal ik het doen? Ja, ik kan het eigenlijk niet laten... Ik doe het gewoon:
"En toen kwam er een olifant met een lange snuit ... "