Girl A - Abigail Dean (2021)

Vreselijke problematiek en chaotisch opgeschreven. De tijd verspringt in de tijd, niet alleen per hoofdstuk, maar zelfs per paragraaf. En een hoofdstuk krijgt de naam van een van de kinderen, maar blijft net als de andere hoofdstukken gewoon alles van verschillende kanten te belichten. Denkelijk wil de auteur ons laten meevoelen hoe je je gedachten en gevoelens niet goed onder controle kan krijgen na forse trauma's. Maar dat betekent niet dat de lezer ook mee moet lijden. Op de site goodreads wordt dit boek zeer verschillend beoordeeld. Ik heb het boek, met moeite, uitgelezen, maar kan het echt niet aanraden.

Meisje A neemt soms wat chaotisch wendingen. De overschakelingen tussen het verleden en het heden zijn nogal bruusk.
Maar ik vermoed dat de schrijfster dit bewust heeft gedaan om duidelijk te laten zien wat voor invloed het verleden op het heden kan hebben op de geest van een slachtoffer.

In elk hoofdstuk ligt de focus op een andere broer of zus van Meisje A, Alexandra.
Toch is het Alexandra die het verhaal vertelt, vanuit dat wat zij zich nog kan herinneren.
Dit maakt dat het verhaal hier en daar aan draagkracht mist omdat je echt voelt dat er cruciale dingen ontbreken.

Desalniettemin is het een indrukwekkend boek. Een triest verhaal over overleven, over hoop, verlossing en liefde.
Meisje A laat ons zien wat het effect op lange termijn kan zijn voor een slachtoffer van kindermishandeling.
De kracht van dit boek is de vraag hoe het verder gaat, hoe overleven in die eerste tijd, maar ook daarna. Krantenkoppen stoppen als de sensatie er af is, maar dan? Wat op lange termijn.
En in dit boek krijg je daar een heel goed zicht op.

Ik had het geluk dit boek te mogen winnen en ik ben heel blij dat ik het heb kunnen lezen want het heeft een diepe indruk op mij nagelaten.

Abigail Dean is afkomstig van Manchester. Ze studeerde Engelse literatuur en werkte voorheen als boekhandelaar bij Waterstones. Nu werkt ze als advocaat voor Google. Meisje A is haar debuutroman. De tv/filmrechten zijn al reeds verkocht aan Sony en het boek is al in meer dan 25 landen verschenen.

Alex Gracie, meisje A, kan op haar 15e ontsnappen aan het horrorhuis. In dit huis werd zij samen met haar broers en zussen jarenland opgesloten, verwaarloosd en misbruikt door haar ouders tot het moment dat Lex kon ontsnappen. Jaren later heeft Lex het intussen geschopt tot juriste. Ze krijgt het nieuws te horen dat haar moeder in de gevangenis is overleden en dat het (horror)huis aan haar kinderen wordt nagelaten. Lex wil dat de plek terug iets positiefs zou kunnen betekenen. Ze probeert hieraan te werken samen met haar zusje Evie. Maar dit brengt veel herinneringen naar boven van gebeurtenissen die zich in het huis hebben afgespeeld. Lex kijkt de gruwelen in de ogen en probeert in het reine te komen met haar broers en zussen..

Het verhaal bouwt zich geleidelijk op. Van een relatief normale jeugd gaan ze steeds meer gruwelen tegemoet. De gebeurtenissen komen kort aan bod in het boek. De focus ligt meer op de nasleep hiervan. De kinderen zijn in verschillende adoptiehuizen geplaatst waardoor ze allemaal een ander verwerkingsproces hebben gekend; de ene al beter als de andere. De structuur in het verhaal is soms wat zoeken. Tijdens het lezen kan het verhaal wat chaotisch overkomen door de sprongen die gemaakt worden in de tijd en van de ene zus/broer naar de andere. Dit bemoeilijk het vlot lezen wel wat.

Dit neemt niet weg dat dit boek een boeiend verhaal brengt. Naar mijn gevoel hadden de verschillende personages wat meer diepgang mogen hebben. Momenteel wordt het verhaal nogal oppervlakkig gebracht waardoor de emoties die dit verhaal zou moeten oproepen nog te weinig weten te raken. Hier had zeker meer in kunnen zitten!

Een psychologisch verhaal over het verwerken van een verleden, familie, veerkracht en liefde.