Crusader - Ben Kane (2021)
Alternatieve titel: Richard the Lionheart #2
Engels
Historisch
432 pagina's
Eerste druk: Orion,
Londen (Verenigd Koninkrijk)
1189. Het langverwachte doel van Richard Plantagenet, bijgenaamd Leeuwenhart, komt uit als hij wordt gekroond tot koning van Engeland. Voordat hij op kruistocht kan gaan en Jeruzalem op de Saracenen kan heroveren moet hij zijn eigen koninkrijk in orde brengen en afrekenen met zijn halfbroer Geoffrey en jongere broer John die allebei bedreigingen voor de troon vormen. Als deze zaken zijn geregeld begint de ongelooflijke reis van Richard naar Outremer, het Heilige Land. Bij elke stap aan zijn zijde is Ferdia, ook bekend als Rufus, zijn trouwe Ierse volgeling. Van Zuid-Frankrijk naar Italië reizen ze en verder naar het koninkrijk Sicilië, geregeerd door de sluwe Tancred. Op dat eiland worden zij vertraagd vanwege militaire en politieke redenen waarbij Richard niet alleen moet reageren tegenover de heerser maar ook koning Filips van Frankrijk, zijn vroegere bondgenoot op de kruistocht en lange tijd bittere rivaal. Er is echter gelegenheid voor enige lichtvoetigheid; op Sicilië trouwt de koning met Berengaria, dochter van een Spaanse koning. De reis wordt voortgezet en hij komt in conflict met de heerser van Cyprus, de zelfbenoemde keizer Isaac. Door het briljante tactische inzicht van Richard valt het eiland in een wervelende campagne in handen van de kruisvaarders. Eindelijk is hij klaar om naar het Heilige Land te varen. Daar wacht in Akko een bittere belegering van twee jaar op zijn leger. Ook Saladin wacht op hem, de iconische Saraceense leider die verantwoordelijk is voor het verlies van Jeruzalem. Triomfantelijk bij Akko moet Richard weer de politicus spelen voordat de kruistocht kan doorgaan. Filips van Frankrijk probeert hem bij elke stap te dwarsbomen. Niemand is het erover eens wie op de lege troon van het koninkrijk Jeruzalem moet plaatsnemen. Wanneer uiteindelijk de koning in staat is om zijn leger naar het zuiden te leiden schaduwt het enorme leger van Saladin elk van zijn bewegingen. Midden in de zomer zijn de omstandigheden hardvochtig, de temperaturen koken. Op het stoffige veld van Arsuf staan Leeuwenhart en zijn soldaten voor de ultieme test. Een veldslag is onvermijdelijk, maar de overwinning niet.