Die Vertauschten Köpfe. Eine Indische Legende - Thomas Mann (1940)

Thomas Mann gaat in deze novelle op zoek naar de relatie tussen lichaam en geest aan de hand van het verhaal van twee vrienden, Nanda en Shridaman. Als beide heren zichzelf in een tempel onthoofden, kan Shridaman's echtgenote, Sita, met hulp van een godheid de hoofden weer op de lichamen bevestigen. Als door onoplettendheid echter Nanda's lichaam verder moet met Shridaman's hoofd en omgekeerd, ontspint zich een interessante geschiedenis.

Mann vertelt het verhaal in de stijl van een oosterse legende, maar met het hierboven genoemde genre 'sprookje' wordt dit boek ernstig tekort gedaan. Het boek gaat in eerste instantie over de strijd tussen lichaam en geest, maar is bovendien een liefdesverhaal en heeft daarnaast ook nog een sterke verwijzing naar het boedhisme. De boedhistische wijsheden wordt voornamelijk verpersoonlijkt door Sita die zowel naar Nanda als naar Shridaman verlangt en daardoor nooit gelukkig kan worden.

Al met al, een mooi verhaal dat vele thema's aansnijdt en behoort tot de onbekendere werken van Thomas Mann.

Opvallend soepel leesbaar deze Mann, maar niet echt in mijn straatje. Dat hele verhaal, sprookje of niet, daar kon ik op basisniveau niet in meegaan met die verwisselde hoofden. Het idee is wel aardig, maar de uitwerking is niet mijn smaak. Ook het gefilosofeer is soms net iets te veel geneuzel in de kantlijn en interessantdoenerij. Ik heb me niet verveeld, maar ik was ook nergens geboeid. 2,5*.