Neko to Shōzō to Futari no Onna - Junichiro Tanizaki (1936)

Het zoveelste Japanse verhaal met een kat in de hoofdrol, maar ditmaal van de grote Tanizaki.

De Nederlandse vertaling is wel wat dikker dan de 48 pagina's van het origineel en telt 174 pagina's.
En de kat is niet wit zoals de mooie afbeelding voorop het boek, maar een schildpadje.

Het is een heerlijk verhaal!

Katten hebben een bijzondere plaats in de Japanse cultuurgeschiedenis, als bewaker van heilige geschriften tegen muizen, en als huisdier aan het keizerlijke hof. In romans treden ze op als verteller die de mensheid observeert, of als verbinding tussen realiteit en magie.

Hoe belangrijk de viervoeter is, blijkt al uit het feit dat het dier vóór de mensen genoemd wordt in de titel, net als in het liedje Kat en Ik van Jan De Wilde. De schildpadkat wordt een pion in het machtsspel tussen Shozo's ex en z'n huidige echtgenote. Het lijkt wel de strijd om de voogdij over een kind. Soms lijkt hij meer om z’n kat te geven dan om z’n vrouwen. De mensen projecteren hun gevoelens op het dier, dat zich van geen kwaad bewust is.

Tanizaki observeert het kattengedrag tot in detail. Hij hanteert een speelse stijl met humor en psychologisch inzicht. In z’n taal verwerkte hij regionale uitdrukkingen uit z’n geboortestreek, de Kansai. Het resultaat is geschikt voor al wie van scherpzinnige boeken en van snoezige poezen houdt.