The Rise of Historical Criticism - Oscar Wilde (1905)

Engels
Ideeënliteratuur / Kunst en Cultuur

112 pagina's
Eerste druk: Sherwood, Hartford (Verenigde Staten)

Essay, geschreven toen Wilde nog schoolgaande was, over de kunst van kritiek in historische context. Verschillende critici in verscheidene genres en tijden komen aan bod. Maar nog belangrijker is de plaats en context van kritiek, dat immers nooit geïsoleerd staat, maar altijd in verband met hetgeen bekritiseerd wordt - wat op zichzelf weer in verband staat met kunst en cultuur. Zo heeft kritiek een bijzondere en belangrijke plaats in de maatschappij. Kritiek heeft bovenal te maken met vrijheid, en is zo een belangrijke schakel in de opstand tegen eender welke vorm van autoriteit, teneinde vrijheid (van denken) te bereiken. Kritiek staat zo in nauw verband met democratie en revolutie, maar ook met ideologie en wetenschap; het is van belang om vooruitgang te bewerkstelligen, middels het resultaat van kritiek, maar minstens zo belangrijk is de kunst van kritiek an sich. Het gaat immers om het gedachteproces en de methode van kritiek als kunst: het kritisch denken. Dit essay van een jonge Wilde laat al goed zien wat kenmerkend is voor diens oeuvre: hij benadrukt het belang van stijl in leven en kunst, waar kritiek ook sterk mee samenhangt. En ook was Wilde zelf een groot en goed criticus van onder meer de Victoriaanse bekrompenheid van denken.