The Milk Lady of Bangalore: An Unexpected Adventure - Shoba Narayan (2018)
Engels
Autobiografisch / Kunst en Cultuur
267 pagina's
Eerste druk: Algonquin,
Chapel Hill (Verenigde Staten)
De liftdeur gaat open. Een koe staat in de lift, schuin opgesteld om te passen. Zij ziet er niet uit of ze zich ongemakkelijk voelt, ze is alleen ongeduldig. “Het is voor de inwijdingsceremonie van het huis op de derde verdieping”, legt de vrouw die achter de koe staat uit, terwijl ze de koe losjes aan een touw houdt. De vrouw heeft het schaapachtige uiterlijk van een persoon, die betrapt is in een vreemde situatie en die probeert zo normaal mogelijk te doen. Ze stelt zich voor als Sarala en glimlacht geruststellend. De deur gaat dicht. De schrijfster Shoba Narayan schudt haar hoofd en onderdrukt een grijns. Het is voor haar fijn om terug te zijn. Als Shoba Narayan, die net na een verblijf van jaren met haar man en twee dochters in de Verenigde Staten is teruggekeerd naar India, vraagt of de koe haar appartement daarna zal mogen zegenen, is dat het begin van een mooie vriendschap tussen de auteur en Sarala, die ook verse melk verkoopt aan de overkant van de straat van het door en door moderne appartementengebouw. De twee vrouwen vinden bij elkaar aansluiting over niet alleen koeien, maar ook over familie, voedsel en het leven. Als Shoba Narayan ermee instemt om een nieuwe koe voor Sarala te kopen, gaan ze op zoek naar precies de juiste vaars; en wat in eerste instantie een eenvoudige economische transactie was, wordt iets veel diepers, maar nooit zonder een vleugje slapstick. ‘The Milk Lady of Bangalore’ is een onderdompeling in de cultuur, gebruiken, mythen, religie, bezienswaardigheden en geluiden van een stad, waarin de eenentwintigste eeuw en het oude verleden naast elkaar bestaan als nergens anders ter wereld.