Die Verstümmelten - Hermann Ungar (1923)
Alternatieve titel: De Verminkten
Duits
Psychologisch
269 pagina's
Eerste druk: Rowohlt,
Berlijn (Duitsland)
Het verhaal over de extreem schuwe en neurotische bankbediende Franz Polzer. Elke ochtend gaat hij om kwart voor acht naar kantoor, nooit ook maar een minuut vroeger of later. Polzer heeft een kamer bij juffrouw Klara Porges, een moddervette weduwe. Ze benauwt hem. Hij probeert zo weinig mogelijk contact met haar te hebben en behandelt haar als een veredelde dienstbode. Maar zij voelt zich tot hem aangetrokken en ondanks zijn weerzin krijgt hij een soort verhouding met haar. Dan komt ongevraagd zijn jeugdvriend Karl Fanta bij hem inwonen. Deze Fanta is niet alleen fysiek aan het wegrotten, maar terroriseert zijn omgeving op allerlei manieren. Zijn verpleger, ene Sonntag, lijdt aan godsdienstwaanzin en is een ex-slachter in een wit uniform, waarop nog bloedvlekken zijn te zien. Er ontspint zich een bizarre geschiedenis, die eindigt in een onopgeloste moord.
Op de kaft prijkt een aanprijzing van Thomas Mann: een boek dat door je ziel snijdt. Helaas bekroop mij veelal het gevoel dat het Hermann om de taboedoorbrekende en choquerende factor ging. Hoeveel viespeukerij kan ik in een boekje stoppen? Incest, amputaties, onthoofdingen, antisemitisme. Allemaal erg leuk op zijn tijd, maar je moet het wel doseren.