The Seven Husbands of Evelyn Hugo - Taylor Jenkins Reid (2017)

Taylor Jenkins Reid woont in Los Angeles. Ze schreef eerder de bestseller Daisy Jones & The Six. Met De zeven echtgenoten van Evelyn Hugo schrijft ze opnieuw een pareltje van een roman! Ik kan zeggen dat dit absoluut mijn favoriete boek van 2020 is!

Toen ik het boek voor het eerst zag verschijnen dacht ik dat het een biografie was. Alleen.. Ken ik helemaal geen Evelyn Hugo. Zal wel aan mij liggen dacht ik. Tot het besef kwam dat dit een fictief personage is en hupla mijn interesse was helemaal gewekt.

Evelyn Hugo is een Hollywoodfilm-icoon. Ze is 79 jaar als ze beslist om meer prijs te geven over haar leven én zeven echtgenotes. Ze benadert Monique Grant, een onbekende reporter, om aan haar haar verhaal te vertellen. Enkel zij mag haar verhaal aanhoren en verwerken in een biografie. Evelyns carrière start in de jaren 50. In de jaren 80 besluit ze plots uit de spotlights te treden. Wat is er gedurende al die jaren gebeurd? Schandalen, romances, een leven vol glitter & glamour.

Het leuke aan dit boek is dat er veel afwisseling is in de schrijfwijze van het verhaal; het ene moment lees je het verhaal vanuit Evelyns of Moniques perspectief, dan leuke dialogen, een artikel of briefwisseling,… Een fijne schrijfstijl die een drive geeft om steeds maar weer verder te lezen. Het boek bestaat uit grote hoofdstukken per echtgenote én bijnaam. Uiteindelijk vormt dit tezamen een beklijvend levensverhaal van Evelyn Hugo. Het boek barst van de boeiende en opvallende karakters.

Het verhaal heeft iets mysterieus en spannends. Waarom wordt precies Monique voor deze job gekozen? Anderzijds zijn er feministische elementen aanwezig. Het onrecht dat Evelyn heeft moeten meemaken als vrouw-zijnde grijpt je bij de keel. Evelyn omschrijft als personage een beeld van hoe een mens omgaat met macht en roem. Hoe veerkrachtig je in zo’n wereld dient te zijn en met welke dilemma’s je geconfronteerd wordt als vrouw. Een voordeel én een nadeel tegelijk. Evelyn gebruikt haar lichaam maar wordt anderzijds ook gebruikt. Zware gevolgen die ze dient te dragen in een harde wereld.

Dit boek is zo veelomvattend dat het moeilijk te beschrijven valt. Het zit boordevol noemenswaardige thema’s die stuk voor stuk krachtig zijn uitgewerkt in dit verhaal. Niets is te veel of onrealistisch gebracht.

In grote lijnen wel eens met wat schelley hierboven schrijft. Na Daisy Jones & the Six (wat ik een te gek boek vond en vorig jaar las) was ik wel benieuwd naar dit boek. Wederom een fictieve ster, deze keer een filmster, een femme fatale.
Ik weet dat sommige mensen niet geloven in deze term (maar ik wel), ik denk dat dit meer een vrouwenboek is dan een mannenboek. Het gaat voor een flink deel over de liefdes en romances van Evelyn Hugo, niet het soort boek wat ik normaliter lees.

Maar toch heb ik het uitgelezen (moest ook wel na twee boeken op rij waar ik voortijdig mee gestopt ben) en vond ik het uiteindelijk ook wel weer mooi, oa om wat schelley hierboven schrijft, en ook omdat het nooit saai wordt, ik hou wel van een beetje tempo in boeken en dat zit er wel in.
Nog een fijne verrassing in het slot, iets waar gedurende het boek regelmatig naar gehint werd en die ik niet op die manier aan had zien komen. En behalve de nodige romantiek (al is het wel vaak vrij aparte romantiek) toch ook wel verhaal wat vol zit met sterke personages en onder andere een beeld schetst van het sterrendom en de beperkingen daarvan in het Amerika van de vorige eeuw.
En ook wel eens leuk om een boek te lezen wat eigenlijk buiten mijn lees comfort zone valt.
Hoe dan ook, Taylor Jenkins Reid is een prima schrijfster.