Der Chinese des Schmerzens - Peter Handke (1983)

Alternatieve titel: Chinees van de Smart

Duits
Psychologisch

254 pagina's
Eerste druk: Suhrkamp, Frankfurt am Main (West-Duitsland)

In deze roman maken we kennis met de leraar klassieke talen Andreas Loser, in zijn vrije tijd archeoloog met als specialisme het onderzoek van door professionele opgravers vaak verwaarloosde drempels. In dat laatste is het eigenlijke thema van het boek gesymboliseerd: Loser stelt een drempeloverschrijdende daad en komt daardoor in een nieuwe levensfase terecht. Op weg naar een kaart- en praatavondje bij vrienden doodt hij door middel van een steen een man die een hakenkruis op de rotsen langs de weg kladdert. Hoewel hij weet dat het in het ravijn gestorte lichaam nooit gevonden zal worden, en zijn opstandige daad dus nooit aan het licht zal komen, betekent dit voor hem een heroriëntatie op het leven, een wedergeboorte die zijn ritueel beslag krijgt in een onderdompeling in de door Vergilius beschreven rivier de Mincio.