King of Spies: The Dark Reign of America's Spymaster in Korea - Blaine Harden (2017)
Engels
Biografie / Oorlog
268 pagina's
Eerste druk: Viking,
New York (Verenigde Staten)
In 1946 hield meester-sergeant Donald Nichols zich bezig met het repareren van jeeps op het slaperige eiland Guam, toen hij de aandacht trok van recruiters van het ‘Counter Intelligence Corps’ van het leger. Na slechts drie maanden training, werd hij naar Korea gestuurd; in die tijd een uithoek onder de radar van MacArthur's Pacific Command. Hoewel hij de gebruikelijke achtergrond van de meeste Noord-Amerikaanse spionnen ontbeerde, Nichols had de school aan het begin van de middelbare opleiding verlaten, veranderde hij al snel van een monteur in het leger in een ‘Black Ops’-fenomeen. Hij wist zichzelf in de genegenheid te brengen van de Noord-Amerikaanse marionet in Zuid-Korea: president Syngman Rhee. Nichols werd een centrale speler in de Koreaanse oorlog, waarschuwde al maanden van tevoren over de Noord-Koreaanse invasie, verbrak vijandelijke codes en identificeerde de meeste van de door Noord-Amerikaanse bommen in Noord-Korea vernietigde doelen. Maar de triomfen van Nichols hadden een duistere kant. Ondergedompeld in een wereld van foltering en onthoofdingen, werd hij een meesterspion met zijn eigen geheime basis, zijn eigen geheime leger en zijn eigen regels. Hij rekruteerde agenten uit vluchtelingenkampen en gevangenissen en stuurde velen van hen in roekeloze missies de dood in. Zijn nabijheid tot Rhee betekende dat hij getuige was van de afslachting van tienduizenden Zuid-Koreaanse burgers in anticommunistische zuiveringen; terwijl hij niets deed om dat te stoppen of zelfs maar te rapporteren. De clandestiene heerschappij van Donald Nichols duurde maar liefst elf jaar. Zijn verhaal beschrijft zijn onwaarschijnlijke opkomst en tragische ondergang, van zijn geboorte in een disfunctioneel gezin in New Jersey tot de kwalijke naoorlogse afloop. Dat verhaal herinnert er ook aan dat de ergste misdaden, uit de Vietnam-oorlog en uit vele andere conflicten daarna, voor het eerst al voorkwamen in Korea.