La Condition Humaine - André Malraux (1934)

Zo, ik heb hem gisteren uitgelezen! Ik moet zeggen dat het boek behoorlijk versnelt en grijpt in het 2e deel en dat het dus zeker de moeite waard is om door te zetten! Alle personages komen nog één keer aan bod in voor elk een aangrijpend en meeslepend slotstuk. Ik denk dat ik ook uitgevogeld heb wat nou precies bedoeld wordt met de titel, dat heeft ook even geduurd.

Malraux is erg sterk in mensen meetrekken in de gedachtenwereld van zijn personages. Zo sterk dat het af en toe beklemmend aandeed.

Nou was het niet allemaal hosanna. Het boek vliegt volledig de bocht uit door de bizarre hoeveelheid personages, waarvan de introductie vaak zo kort door de bocht is dat je ze niet echt leert kennen. Dat er vaak van perspectief gewisseld wordt maakt dat je er moeilijk inkomt en het nogal verwarrend wordt, zeker omdat de Chinese burgeroorlog van de jaren '20 nou niet een onderwerp is waar elke lezer goed bekend mee is. Dit alles zorgt ervoor dat er gewoon TE veel dingen zijn om op te letten als lezer, met als gevolg dat je wordt afgeleid van de bij vlagen echt ongelooflijk goede en mooie teksten. Malraux vertelt in La Condition Humaine een verhaal dat m.i. een paar honderd bladzijden extra had verdiend en dan ook (nog) beter tot zijn recht zou zijn gekomen. Want het verhaal dat verteld wordt is zeker de moeite waard.

Al met al kom ik dan tot 3,5*

Ondanks dat het boek op een gegeven moment wat gemakkelijker gaat lezen maakte het voor mij de belofte van het eerste deel niet helemaal waar. De sfeer en de ongrijpbaarheid van de personages zijn duidelijke pluspunten, maar Het menselijk tekort blijft te afstandelijk, te gefragmenteerd en misschien ook wel wat te onduidelijk om echt indruk op me te maken. Verder eens met centurion81.

In 1927 bevond China zich in de periode tussen het keizerrijk en de volksrepubliek van Mao. President Chiang Kai-shek wilde een republiek naar Frans model. Binnen z'n partij, de Kwomintang, werd de communistische vleugel echter sterker, wat tot een splitsing zou leiden.

De vier hoofdpersonages zijn actief in Shanghai. Kyo is een marxist die strijdt voor de waardigheid van de arbeiders. Tsjen is een fanaticus die bereid is te moorden in naam van het communisme. Ferral is een Franse zakenman die samenwerkt met de politie om de communisten te bestrijden en Chiang Kai-shek te beschermen. Baron de Clappique is een wapensmokkelaar en een laffe opportunist. Nevenpersonages zijn de vrouwen in hun leven, de Rus Katov en de Belg Hemmelrich.

Scènes met geweld en ontbering worden afgewisseld met dialogen over politiek, gewapende strijd, privékwesties en filosofie. Aansluitend bij het Franse existentialisme komt de zin van het leven ter sprake, en de mogelijkheid om te sterven voor een ideologie, een natie of een godsdienst. Dit is de bekendste roman van André Malraux, een intellectuele duizendpoot die later minister van Cultuur zou worden onder Charles de Gaulle.