Podroze z Herodotem - Ryszard Kapuściński (2004)

De eigen observaties van Kapuscinski over zijn reizen zijn mooi, maar kort. Herodotos wordt uitvoerig besproken. Stukken uit de Historien worden geciteerd of in het kort herverteld en van nieuwsgierig commentaar voorzien, vol verbazing en ook vol bewondering voor Herodotos. Je wordt zo op een prettige manier door de verhalen van Herodotos geleid. Maar van mij had er wel wat meer van Kapuscinski's eigen reisverslagen in mogen zitten. Want al is hij nog zo enthousiast over Herodotos, in zijn bespiegelingen daarover herhaalt hij zichzelf wel zo af en toe.

Maar ik ben wel erg benieuwd naar zijn andere boeken, die alleen uit reisverslagen bestaan. Die moeten zeer de moeite zijn.

Ik kan me wel aardig vinden in het bovenstaande. Het is met name de afwisseling van eigen reiservaringen, vertellingen van Herodotos en niet te vergeten Kapuscinski's eigen bespiegelingen die het zo interessant maakt. Minpunt is wel dat hoezeer die bespiegelingen ook uit het hart gegrepen zijn, ze soms toch wel erg zweverig en kort door de bocht overkomen. Dat is natuurlijk het risico van reisverhalen. Reizen zetten je aan het denken, doen je reflecteren op je eigen wereld en dat wil je graag overbrengen op anderen, is ook mijn eigen ervaring. Maar voordat je daarmee een gefundeerd betoog hebt gemaakt... dat is nog niet zo eenvoudig.

En inderdaad iets teveel aandacht voor Herodotos zelf in dit boek. Daarnaast verbaasde ik me over het feit dat Kapuscinski lijkt aan te nemen dat Herodotos zelf in al die landen is geweest die hij beschreef. Volgens mij had die man het merendeel van zijn verhaal van horen zeggen. Hij zal vast wel een aantal gebieden bezocht hebben, maar dat hij in India geweest zou zijn... ik betwijfel het. Kapuscinski doet dat niet, en begint vragen te stellen hoe hij toch gereisd heeft, waarlangs, in welke hoedanigheid en weet ik wat niet al. Maar goed, een reislustige en historisch enthousiaste journalist hoort nu eenmaal zulke vragen te stellen denk ik.

Fantastische reisboeken auteur. Zijn journalistieke wijze van schrijven die het midden hield tussen literatuur en journalistiek en zijn aandacht voor het menselijke aspect bij gebeurtenissen van ingrijpende geschiedkundige waarde hebben veel invloed uitgeoefend op tal van andere journalisten.