Twee jaar geleden ben ik besmet met het vogelvirus. Toen ik op de fiets naar werk steeds vaker vogels zag die ik niet kende, werd ik nieuwsgierig en zocht thuis op wat ik had gezien. Zo begon het, en inmiddels ben ik vrij fanatiek vogelaar, doe ik in de lente broedvogeltellingen en word steeds beter in determineren.
Het toeval wil dat de echtgenoot van een collega werkt voor Canon, en Canon is een van de sponsors van Arjan Dwarshuis: de meest bekende vogelaar van Nederland. Na een excursie voor de medewerkers van Canon kregen de deelnemers het boek 'Een bevlogen jaar'. Mijn collega had verteld dat ik ook achter de vogels aanzit, dus het boek werd aan mij cadeau gedaan. Zeer sympathiek.
Na deze lange inleiding kom ik dan bij de inhoud van het boek. Arjan Dwarshuis heeft in 2016 het wereldrecord verbeterd door in één jaar meer dan 6800 vogels waar te nemen. Een onwaarschijnlijk aantal. Levert zo'n avontuur stof op voor een pakkend boek? Dat zeker. Maar ik vind het toch lastig om dit boek te beoordelen. Als vogelaar geniet ik van de bonte stoet zeldzaamheden die voorbij komen, soms met foto. Het proza van Dwarshuis is rechttoe rechtaan, met weinig overpeinzingen. Dat is ook een pluspunt, want zodra er niet gevogeld werd door Arjan raakte hij mijn interesse kwijt.
Na verloop van tijd wordt het boek een repeterend verhaal: Arjan die dolgraag de lokale zeldzaamheid wil zien, maar o o o zou het wel gaan lukken? Nou, wat een wonderbaarlijk geluk, want vrijwel steeds vindt hij op het aller- allerlaatste moment toch nog de vurig gewenste soort. De zon is nog net niet onder. Op een gegeven moment wordt het allemaal wat voorspelbaar. Het gaat echter ook wel eens mis, de laplanduil werkte niet lekker mee. Zonde, een gave soort.
Het bovenstaande is overigens geen kritiek op het boek. Het is een mooi verslag, waarin ook steeds terug komt dat de natuur op de aarde op veel plaatsen behoorlijk in de knel zit. Dat stemt niet erg vrolijk. Wel vrolijk word je van al die mooie vogels, de een nog zeldzamer dan de ander. Daar zal ik er waarschijnlijk zeer weinig van gaan zien, maar het glas is halfvol: de natuur is overal en iedere dag valt er wel iets moois te zien. Mits het weer meewerkt en we naar buiten kunnen natuurlijk.
Hoewel Arjan Dwarshuis wel enigszins bevoorrecht is qua achtergrond (ik denk dat hij de 7 vinkjes heeft), is zo'n enorme uitdaging van een 'Big Year' aan weinig mensen besteed. Naast de grote ornithologische kennis, beschikt hij ook over veel lef en doorzettingsvermogen. En waarschijnlijk behoorlijke sociale vaardigheden. Bijzondere kerel.
3 sterren