Miss Callaghan Comes to Grief - James Hadley Chase (1941)

Dit boek is na zijn verschijnen jarenlang verboden geweest in de UK en de VS. De reden hiervoor was de ongekende hardheid bij de beschrijving van de maffia, bendeoorlogen en prostitutie. Zowel de schrijver als de uitgever hebben toen een boete opgelegd gekregen.

Zoals hierboven al genoemd door Cornelis, heeft dit boek jarenlang op de zwarte lijst gestaan. Aangezien het een boek uit 1941 betrof, ging ik er een beetje vanuit dat het 'wel allemaal reuze mee zou vallen'.

Nou, I stand corrected. Hadley Chase neemt geen blad voor de mond en schrijft compromisloos over maatschappelijke problemen verpakt in een thriller. Hij kaart vrouwenrechten aan, prostitutie, de machtspositie van de maffia, de corruptie van de staat en ga zo maar door. Daarnaast schuwt hij het ook niet om behoorlijk levendig te omschrijven en verkrachtingen, mishandelingen, moord en zelfs martelingen worden realistisch en rauw gebracht. Het boek weet op deze manier goed te boeien en de diepere laag ligt er toch wel dik bovenop. Ik vermoed dan ook dat dit de ware reden is geweest voor verbanning en niet de expliciete scenes.

Toch is het niet helemaal een echte topper. Verhaaltechnisch is het allemaal niet zoveel bijzonders en het einde wordt naar mijn gevoel behoorlijk afgeraffeld. Met slechts 200 pagina's waarvan er zo'n 175 aan de aanloop besteed worden, blijft een echte grand finale uit.

Al met al toch een boeiend boek en 3,5* is het zeker waard.