The Air Show at Brescia, 1909 - Peter Demetz (2002)
Engels
Waargebeurd / Historisch
265 pagina's
Eerste druk: Farrar, Straus and Giroux,
New York (Verenigde Staten)
In 1909 bouwden gemeentelijke autoriteiten een vliegveld in Noord-Italië en nodigden ze piloten uit om er een wedstrijd te houden. De show trok duizenden toeschouwers, waaronder Giacomo Puccini en Gabriele d'Annunzio, en verslaggevers, waaronder verbazingwekkend genoeg Franz Kafka, Max Brod en Luigi Barzini (Sr.). Dit boek is een weergave van wat er gebeurde in de lucht en op de grond vóór, tijdens en na dit geweldige moment. Kafka bleek een zeer nauwkeurige waarnemer te zijn van zowel de fragiele nieuwe machines, als van de mensen die samenstroomden om ze in actie te zien. Demetz toont het schouwspel zoals Kafka het rapporteerde en ook de onverwacht melodramatische voorbereidingen, verbazingwekkende luchtschepen en toppiloten; zoals de Amerikaan Glenn Curtiss, de Italiaan Mario Calderara en de regerende ‘koning van de lucht’ Louis Blériot. Demetz wil vooral weten wat vliegen echt voor deze ‘visionairs van de lucht’ betekende: veel politieke en fantasierijke kwesties werden in Brescia ‘de lucht in gestuurd’. Met deskundige genegenheid licht hij Kafka's subtiele dubbelzinnigheden over de consequenties van het vliegen toe. Annunzio's lust naar macht in de luchtvaart, Puccini's enthousiasme voor snelle ontsnappingen en de bescheiden heldhaftigheid van Curtiss worden eveneens toegelicht door Demetz. In het boek zijn een aantal zwart-witfoto’s en illustraties inzake de show opgenomen. Het boek onthult tenslotte een belangrijk moment, waarop kunst en technologie samenkwamen om de toekomst te verbeelden.