Dragon Seed - Pearl S. Buck (1942)
Alternatieve titels: Drakenzaad | Dragon Seed: The Story of China at War
Engels
Streek/Familie / Oorlog
378 pagina's
Eerste druk: John Day Co.,
New York (Verenigde Staten)
Ling Tan en zijn familie zijn vriendelijke en onschuldige mensen, eenvoudige boeren die in vredige afzondering leven. In deze buitengebieden van China is westerse technologie nog niet doorgedrongen. Het nieuws dringt ook maar beperkt door en heeft weinig effect, zoals alarmerende berichten over buitenlandse agressie. Het leven centreert zich rond de boerderij en hun dorp. Maar naar mate de invasie voortschrijdt komen er meer vluchtelingen die naar het westen van China trekken. De gezagsdragers vluchten en de boeren realiseren zich dat ze op zichzelf aangewezen zijn om de vijand te weerstaan.
Deze roman speelt zich af tijdens de Japanse bezetting van China vanaf 1937, toen ze daar zelf niet meer woonde. Het was een wreedaardige periode. Japanse soldaten richtten een bloedbad aan, eisten de oogst op en verkrachtten vrouwen en kinderen. Stedelingen leden honger en raakten verslaafd aan opium.
Een boerenfamilie probeert in deze harde omstandigheden te overleven. Het gezinshoofd blijft gewoon z’n land bewerken, terwijl z’n zoons zich aansluiten bij het verzet in de bergen. Z’n schoonzoon in Nanjing doet aan economische collaboratie. Ook vrouwen spelen een belangrijke rol, bijvoorbeeld door te leren lezen en schrijven.
Met verbazing kijken de plattelandsbewoners naar de nieuwe technologie. Een vliegtuig noemen ze een luchtschip; een radio zien ze als een zwarte doos die altijd de waarheid spreekt. Het geeft een levensechte indruk van een pijnlijke periode uit de Chinese geschiedenis.