What Would Marx Do: How the Greatest Political Theorists Would Solve Your Everyday Problems - Gareth Southwell (2018)
Engels
Verhalenbundel
Ideeënliteratuur / Humoristisch
192 pagina's
Eerste druk: Cassell,
Londen (Verenigd Koninkrijk)
Heb je je ooit afgevraagd wat Immanuel Kant zou kunnen zeggen over je verslaving aan sociale media? Of of Plato zou kunnen helpen bij het oplossen van de voortdurende ruzies over welk programma te bekijken op de TV? Ooit overwogen of Thomas Hobbes ermee akkoord zou gaan de hamster te verzorgen tijdens je vakantie? Door als springplank gebruik te maken van 40 alledaagse vragen en problemen om de grote politieke vragen van onze tijd te onderzoeken, geeft dit boek niet alleen een snelcursus in politieke theorie, maar ook een introductie tot de theorieën en ideeën van de grootste politieke denkers van alle tijden.
Ik moest eerst even serieus checken hoe de verhoudingen tussen afbeeldingen en teksten liggen in dit boek. Die verhoudingen lijken in het voordeel van de tekst uit te vallen. Een aantal citaten en ideeën wordt apart in kaders of omcirkeld weergegeven, in plaats van als tekst in een nieuwe alinea. Die layout geeft een wat aparte indruk.
Dit boek gaat uit van politieke theoretici. Eerdere boeken van Gareth Southwell betroffen filosofen en psychotherapeuten. Ik weet niet in hoeverre hij hier qua presentatie of humor in herhaling valt, kan dit boek alleen maar op zich beoordelen.
Wie denkt dat dit een al te serieuze benadering van politieke theorie is, hoeft zich geen zorgen te maken. Bij de vragen en problemen komen opvallende zaken langs als: 'Er ligt hier ergens een bom. Hoe ver moet ik gaan om die te vinden?', 'Zou ik naar Mars moeten emigreren?','Kan ik een robot ontslaan?' of 'Is mijn plaatselijke golfclub een eerlijke vereniging?' Dat lijkt toch wat afbreuk te doen aan het volgens de schrijver 'alledaagse' karakter van de problemen.
Merkwaardig is dat specifiek slechts de naam van Marx is gekozen in de titel, ook al is dat een markant figuur op dit gebied. Als theoretici komen namelijk onder andere verder voor: Bentham, Hampshire, Machiavelli, Bostrom, Yudkowsky, Gandhi, Luther King of nog Orwell.
Het boek is wat hybride van karakter. Door al die theoretici zich met de hedendaagse gang van zaken te laten bemoeien, let wel: via de interpretatie van de schrijver, ontstaat aan de ene kant een duidelijk en door hem gewild komisch effect. Aan de andere kant, geeft het boek op een aantrekkelijke manier een meer serieuze introductie tot de gedachten van die theoretici, zonder in lesstof te vervallen. En passant worden er toch een reeks lastiger ideeën naar voren gebracht, met hun relatie tot de praktijk.
Dit boek is op zich al prettig leesbaar. Het is vervolgens een heel aangename aanleiding om verder kennis te nemen van (het werk van) al die personen, die hier door Gareth Southwell worden geciteerd.
Vooralsnog 4*