Starship Troopers - Robert A. Heinlein (1959)

Starship Troopers behoort tot mijn favoriete Science Fiction-films. Al is de film eerder een parodie op dit boek. Het probleem waar Heinlein mee worstelt, is dat je in een democratische rechtstaat stem- en inspraakrechten hebt zonder dat je hiervoor iets hoeft te doen. Wat gratis wordt gegeven, wordt veronachtzaamd. In wezen onderzoekt Heinlein of het invoeren van een verplichte sociale dienstplicht (om stemrecht te verkrijgen) een oplossing biedt. Het boek benadrukt dat deze dienstplicht niet militair hoeft te zijn, hoewel we vervolgens enkel een soldaat volgen. De voordelen van een bootcamp (karakter creëren door het vrijwillig ondergaan van ontberingen) en een competentie-gedreven hiërarchie worden eveneens benadrukt.

Ik denk dat Heinlein een relevant probleem aansnijdt. Zijn waardering voor het leger is bovendien verfrissend. Desalniettemin had ik het verhaal beter gevonden als er ook nadelen of risico's werden besproken. De crypto-fascistische samenleving die Verhoeven toont, is een plausibel uitvloeisel van de uitgangspunten die het boek poneert, hoewel dat zeker niet de uitkomst is die Heinlein voor ogen stond. Daarenboven beschrijft het boek een onderscheid tussen gewone burgers en staatsburgers. De effecten van deze maatschappelijke tweedeling worden niet onderzocht. In dat opzicht laat het boek steken vallen. Wat rest is een vermakelijke prent met een interessant uitgangspunt. Zeker de moeite van het lezen waard.