The Last Royal Rebel: The Life and Death of James, Duke of Monmouth - Anna Keay (2016)
Engels
Historisch / Wetenschappelijk
480 pagina's
Eerste druk: Bloomsbury,
Londen (Verenigd Koninkrijk)
James, hertog van Monmouth, de aanbeden buitenechtelijke zoon van Karel II, werd in ballingschap geboren in het jaar dat zijn grootvader werd geëxecuteerd en de Engelse monarchie afgeschaft. Op last van zijn vader ontvoerd van zijn moeder kwam hij tevoorschijn uit een jeugd in de achterbuurtstraatjes van Rotterdam om de balzalen van Parijs, de bordelen van Covent Garden en de slagvelden van Vlaanderen aan te voeren. Pepys beschreef hem als ‘de meest schichtige, steigerende cavalier die ik ooit zag, altijd bedrijvig, ambitieus of springend of klauterend’. Zijn aantrekkingskracht was zodanig dat toen de monarchie zelf bedreigd werd de roep uitging naar Monmouth om Karel II als koning op te volgen. Hij inspireerde zowel vreugde als walging, vleierij en afschuw en mettertijd, liefde en bijna peilloze loyaliteit. Lodewijk XIV was zijn mentor, Nell Gwyn zijn beschermster, D’Artagnan zijn luitenant, Willem van Oranje zijn vertrouweling, John Dryden zijn censor en John Locke zijn kameraad. Anna Keay paart strenge geleerdheid met de gave van een verhaalverteller tot een verrukkelijk effect. Ze brengt de warme, moedige en knappe hertog van Monmouth tot leven, een man die volgens eigen zeggen ‘een zeer losbandig en onregelmatig leven leidde’, maar die uiteindelijk bereid was om alles in de waag te stellen voor eer en rechtvaardigheid. Zijn leven, dat uitmondde in zijn noodlottige invasie, biedt een adembenemende geschiedenis van de woelige decennia waarin Engeland zoals we het kennen werd gevormd.