Nothing to Envy: Ordinary Lives in North Korea - Barbara Demick (2009)

Alternatieve titel: Hand in Hand in het Donker: Leven en Liefde in Noord-Korea

Engels
Sociaal / Waargebeurd

314 pagina's
Eerste druk: Spiegel & Grau, New York (Verenigde Staten)

In dit gedeeltelijk geromantiseerde boek worden de levens van zes Noord-Koreaanse burgers, met gefingeerde namen, gevolgd over een periode van vijftien jaar. Dat was een chaotische periode, waarin de leider Kim Il-sung overleed, zijn zoon Kim Jong-il de macht overnam en een verwoestende hongersnood de dood van een vijfde deel van de bevolking ten gevolge had. Het verhaal brengt tot uitdrukking wat het betekent, om onder het meest repressieve totalitaire regime van vandaag te leven. Noord-Korea is een Orwelliaanse wereld, die ervoor gekozen heeft niet verbonden te zijn met internet, waar uitingen van affectie worden bestraft, waar informanten worden beloond en waar een onzorgvuldige opmerking een persoon voor het leven in een strafkamp kan doen belanden. De schrijfster trekt tot ver in het land, buiten het bereik van overheidscensors, en laat door middel van nauwkeurige en gevoelige rapportages zien hoe de door haar geportretteerde personen verliefd worden, gezinnen vormen, ambities koesteren en strijden om te overleven. Per persoon zien we hun diepe teleurstelling in hun regering. Dat is een teleurstelling, die hun levens verandert en wordt gevoed door hun besef dat de regering hen niet voorziet van overvloed, maar hen juist verraadt.