The Sellout - Paul Beatty (2015)
Alternatieve titel: De Verrader
Engels
Sociaal
304 pagina's
Eerste druk: Farrar, Straus and Giroux,
New York (Verenigde Staten)
Welkom in Dickens, Californië, een getto aan de zuidelijke rand van Los Angeles. Een armoedige plaats. Zo armoedig dat men het bestaan ervan uit schaamte verbergt – letterlijk, want de staat Californië besluit het stadje niet langer op de kaart te zetten. Vlak voordat dit besluit genomen wordt, werd de vader van de Afro-Amerikaanse hoofdfiguur – ‘Ik’ – vermoord na een woordenwisseling met de politie. Ik besluit om zijn woede en frustratie in te zetten - niet om de moord op zijn vader te wreken, maar om het onrecht dat zijn woonplaats is aangedaan te vereffenen. Hiervoor moet hij allereerst op zoek naar een zusterstad. Dat blijkt moeilijker dan gedacht: zowel Tsjernobyl, Ciudad Juarez als Kinshasa weigert een verbond aan te gaan met het schijnbaar nog hopelozer Dickens. Dan krijgt Ik een briljante ingeving: het ‘re-segregeren’ van scholen in Dickens. Aanvankelijk is het een groot succes, maar Ik's plan dreigt te mislukken wanneer blanke leerlingen toegang eisen tot de school. Ik raakt verwikkeld in een enorme rechtszaak: Ik versus de Verenigde Staten van Amerika.
Qua stijl moest ik erg inkomen. De chaos in het hoofd van Bonbon spreekt ook uit de schrijfstijl, maar dit wordt makkelijker als je de personages hebt leren kennen. Het einde is sterk, omdat het relativering en rust brengt, zonder oplossing te bieden. Een mooie actuele roman over de Amerikaanse rassenproblematiek, die ook relevant is voor Nederland ondanks dat discriminatie op ras/afkomst hier misschien minder aan het oppervlak ligt.