The World Over - Edith Wharton (1936)
Alternatieve titels: Romeinse Koorts | Roman Fever and Other Stories
Engels
Verhalenbundel
Psychologisch
306 pagina's
Eerste druk: D. Appleton-Century and Co.,
New York City (Verenigde Staten)
Zeven kortverhalen die eerder verschenen in verschillende tijdschriften. Bijna alle personages in 'Romeinse koorts' zijn vrouwen die laveren langs de scherpe kliffen van de publieke opinie van het grootstedelijke Amerika. Het zijn rijke Amerikaansen die in New York wonen, in Europa verblijven of rondreizen door de Maghreb, zoals Wharton zelf ook deed in die dagen. Altijd zijn het intelligente vrouwen die leven in een kooi van schone schijn en die Wharton op zo'n overtuigende en welluidende wijze aan hun ketenen laat rammelen dat hun benauwenis nog altijd voelbaar is. Met meesterlijke humor, een haarscherp psychologisch inzicht en een groot gevoel voor couleur locale weet Wharton het leven van de beau monde te schetsen op een manier die van alle tijden is : met de schoonheid en de narigheid die daarbij horen. Deze keuze van twaalf lange verhalen uit Whartons oeuvre doet recht aan de rijkdom van haar thema's. Men kan zich met recht afvragen waarom het zolang moest duren voordat ze in vertaling verschenen.
Bijna alle verhalen gingen over vrouwen in de hogere laag van de bevolking. De meeste vrouwen zijn gevangen in hun omgeving en de omgangsvormen waarop ze worden beoordeeld. Eén van de grote thema's die in verschillende verhalen terugkomen is het huwelijk. De norm, Het Heilige Huwelijk, is niet meer van deze tijd, in het milieu van de hoofdpersonen proberen steeds meer mensen zich te bevrijden van die oude conventies.
Zoals zo vaak, was het ene verhaal beter dan het andere. De manier waarop Wharton diep tot haar personages door dringt is geweldig. Een ander sterk punt was het beschrijven van de omgeving, of het nou New York was, een stad in Algerije of het Midden Oosten. Wharton schuwt zelfs het mysterie, het bovenaardse niet.
Mooie bundel van een schrijfster die een groter publiek verdient.
