Red Platoon: A True Story of American Valor - Clinton Romesha (2016)
Alternatieve titel: Het Rode Peloton
Engels
Oorlog / Waargebeurd
400 pagina's
Eerste druk: Dutton,
Boston (Verenigde Staten)
Het waargebeurde verhaal van een onmogelijke, veertien uur durende strijd tussen de Taliban en het Amerikaanse leger 'Beter dan dit wordt het niet.' Voor ons was die uitspraak een macabere grap geworden over Keating, de buitenpost in Afghanistan waar we gestationeerd waren en waarvan de strategische en tactische zwakheden voor elke soldaat meteen duidelijk waren. In Afghanistan maakten Clinton Romesha van het Rode Peloton en een deel van de Black Knight Troop zich klaar om de commandopost Keating te sluiten. Deze meest afgelegen en ontoegankelijke post was gebouwd door het Amerikaanse leger, in de hoop te voorkomen dat de Taliban zich vrijuit zouden kunnen bewegen tussen Afghanistan en Pakistan. Na drie jaar was de conclusie: het is gewoonweg te geïsoleerd en daardoor te gevaarlijk om te verdedigen. Maar op 3 oktober 2009, na jaren van constante kleine aanvallen, besloten de Taliban om alles op alles te zetten om Keating te veroveren. Het daaropvolgende veertien uur durende gevecht kostte acht Amerikanen het leven, maar Keating bleef in Amerikaanse handen. Het 'Rode Peloton' is het meeslepende en spannende verhaal van de Slag om Keating, verteld door Romesha, die voor zijn heldendaden de Medal of Honor verdiende.
Red Platoon is een indringende memoire van Clinton Romesha over de Slag om Keating in 2009, een van de zwaarste gevechten in Afghanistan. Hij beschrijft op rauwe en directe wijze de chaos, angst en intensiteit van de aanval op zijn eenheid. Het boek laat zien hoe moed en leiderschap naar voren komen wanneer alles op het spel staat. Tegelijkertijd staat de sterke kameraadschap tussen de soldaten centraal. Romesha reflecteert openlijk op het verlies van zijn kameraden en de mentale gevolgen van de oorlog. Hierdoor krijgt de lezer niet alleen inzicht in het gevecht, maar ook in de menselijke prijs ervan.
Bij het dichtslaan van Red Platoon was één ding mij meteen duidelijk: dit persoonlijke verslag, hoofdzakelijk door de moed en veerkracht van de soldaten die erin worden geportretteerd, zal mij altijd bijblijven.
*****