A Is for Alibi - Sue Grafton (1982)

In haar alfabetreeks blies Sue Grafton een genre nieuw leven in dat toen al een beetje uit de mode was: de klassieke detective of de whodunit. Ze is vooral schatplichtig aan de Amerikaanse hard-boiled detectives, met name aan Ross Mcdonald, aan wie ze het fictieve Californische stadje Santa Teresa ontleende. Kinsey Millhone heeft wel een gezondere levensstijl dan haar mannelijke voorgangers, want ze gaat joggen en drinkt weinig alcohol - al eet ze wel frieten met ketchup.

A Is for Alibi zou de titel kunnen zijn van om het even welk detectiveverhaal. Vreemd genoeg speelt een alibi hier geen grote rol; het moest vooral met een A beginnen. Vaste nevenpersonages als huisbaas Henry en barvrouw Rose worden geïntroduceerd. Kinsey werkt als privédetective voor een verzekeraar, wat in dit boek een komische nevenplot oplevert. Er hangt een sfeertje van de jaren '30 of '50, maar het speelt zich af in de jaren '80, want de politie is haar archieven aan het overbrengen van papier naar computer.

Kinsey is geen genie dat alles in een oogwenk doorziet. Ze moet het hebben van haar volharding, het ondervragen van getuigen en het volgen van sporen. Onderweg begaat ze blunders, maar uiteindelijk lost ze de zaak op. De lezer kan meedenken met de gedachten die ze als ik-verteller verwoordt. In de openingsalinea onthult ze meteen dat ze iemand gedood heeft. Dan springt ze terug in de tijd om de hele intrige uit de doeken te doen. In het laatste hoofdstuk wordt dan eindelijk duidelijk wie ze gedood heeft in welke omstandigheden. Dit zal gesmaakt worden door liefhebbers van ouderwets speurwerk met een dosis spanning, humor en actie.