The Invention of Nature: Alexander von Humboldt's New World - Andrea Wulf (2015)
Alternatieve titel: De Uitvinder van de Natuur: Het Avontuurlijke Leven van Alexander von Humboldt
Engels
Historisch
473 pagina's
Eerste druk: Alfred A. Knopf,
New York (Verenigde Staten)
Alexander von Humboldt (1769-1859) was een moedige ontdekkingsreiziger en de bekendste wetenschapper van zijn tijd. Hij had een grote honger naar avontuur en ontdekkingen, hij beklom de hoogste vulkaan ter wereld, reisde door Siberië, waar de bevolking aan miltvuur leed, en deed onderzoek in de meest afgelegen gebieden. Met zijn ideeën was hij zijn tijd ver vooruit. Andrea Wulf beschrijft zijn gedurfde expedities en geeft op toegankelijke wijze inzicht in zijn baanbrekende onderzoek naar de wijze waarop het landschap zich op verschillende continenten heeft gevormd; Von Humboldt wist toen al dat menselijk ingrijpen wel degelijk effect heeft op het klimaat.
Het succes van het boek heeft ongetwijfeld te maken met hoe Wulf er weergaloos in geslaagd is om met een gigantisch aantal bronnen en referenties een omvangrijk, maar fijn gedocumenteerd werk te maken. Het moet voor Andrea Wulf beslist een wispelturig, kronkelend en veranderlijk proces geweest zijn al deze referenties feilloos in elkaar te laten overlopen tot een non-fictie boek dat (haast) leest als een roman. Ik kan me bovendien voorstellen hoe niet alle bronnen die ze geraadpleegd heeft, ook daadwerkelijk relevant waren. Het boek is hierdoor een huzarenstuk geworden van doordacht onderzoek dat bovendien leest als een trein.
Ik heb het boek letterlijk verslonden. Dit op aanraden van een vriend... Ik kende von Humboldt enkel vaag bij naam... Hoe verder ik in het boek bladerde, hoe meer ik verwonderd raakte over hoe dergelijk talent en visionair en bovendien de beroemdste persoon van het verlichte (en revolutionaire) tijdperk zo in de vergetelheid kon raken...
Alle eer aan Alexander en Andrea... Na het lezen van dit boek, kijk je (dankzij beiden) op een andere manier naar de natuur!!!