The Haunting of Hill House - Shirley Jackson (1959)

Dit is werkelijk een knap staaltje psychologische horror. Het is verbluffend hoe iemand een spook, dat zich in feite niet laat zien, toch zo indringend aanwezig kan laten zijn.

Einde is afwijkend van de film uit 1999. Het boek vond ik veel beklemmender dan de film. Zo zie je maar weer dat een boek toch zijn eigen spanning te weeg kan brengen bij de lezer.

Er zijn nu eenmaal boeken die je niet kan verfilmen. Dit is er een van.
De hele film uit 1999 wijkt af van het boek. De film heeft heel mooie plaatjes, maar de rest is het een mengelmoesje van Victoria Holt, Stephen King en Pinkeltje.

Al een tijdje heb ik deze klassieker van Shirley Jackson in mijn kast staan, maar ik had nooit de drang om het boek op te pakken. Tot onlangs dan, toen ik er plots zin in kreeg om mee te starten. Dat deed ik dan ook en ik viel met mijn neus in de boter, want dit boek heeft de status als klassieker terecht verworven. Erg goed en mooi geschreven, zeer beklemmend en sfeervol en veel meer dan een simpel spookverhaal voor het slapen gaan.

Het boek opent al met een prachtige eerste alinea die de toon en de sfeer van het boek eigenlijk direct typeert.

No live organism can continue for long to exist sanely under conditions of absolute reality; even larks and katydids are supposed, by some, to dream. Hill House, not sane, stood by itself against its hills, holding darkness within; it had stood so for eighty years and might stand for eighty more. Within, walls continued upright, bricks met neatly, floors were firm, and doors were sensibly shut; silence lay steadily against the wood and stone of Hill House, and whatever walked there, walked alone.

Ik vind het sowieso een erg mooi en beeldend beschreven verhaal. De beschrijvingen van het imposante Hill House gaven mij oprecht de kriebels; heel knap als een auteur dat weet te bereiken. Ook de karakters zijn erg levendig, al had ik helaas niet echt veel binding met hoofdpersoon Eleanor, die ik maar net wat te zweverig en vreemd vond, maar dat zal horen bij de periode waarin dit boek is gepubliceerd.
Ook het huis kan als een personage beschouwd worden, met al zijn vreemde hoeken en kamers. Het zorgt voor een sterke onderhuidse spanning, waarbij al snel de vraag rijst of het daar wel echt spookt of dat de menselijke psyche een spelletje speelt. De plot zelf is vrij rechttoe rechtaan: een onderzoeker nodigt drie mensen uit in Hill House, om op zoek te gaan naar bewijs voor paranormale gebeurtenissen, maar de manier waarop het verhaal gebracht wordt, is allerminst simplistisch. Er worden zeer spannende passages afgewisseld met mooie dialogen en memorabele quotes, al schiet Jackson hier en daar wat door, met name met Eleanor.
Richting het einde toe werd het wel iets minder; de sfeer was niet meer zo sterk als voorheen en de dialogen gaan een beetje de vreemde kant op af en toe. Het einde zelf is totaal anders dan de beroerde remake uit 1999 door Jan de Bont. Het boek eindigt in mijn ogen stukken beter, zij het wel vrij abrupt. De cirkel voelt rond aan, maar er blijft genoeg ruimte over voor eigen interpretatie.

Uiteindelijk kan ik niets anders concluderen dat The Haunting of Hill House een klassieker is. Niet eens zozeer in het horrorgenre, want het verhaal heeft veel meer te bieden dan horror alleen. Shirley Jackson schrijft erg sterk en schept met Hill House een bijzonder huis dat mij een paar keer de stuipen op het lijf wist te jagen. Af en toe voelt het wel enigszins gedateerd aan, vooral in het doen en laten van hoofdpersoon Eleanor, maar dat kan de pret absoluut niet drukken.

* * * *

Dit boek moet je lezen net als ik destijds de eerste keer: 's avonds alleen in een heel groot huis van vier verdiepingen.

Toevallig iemand die af weet van soortgelijke "haunted house" verhalen als deze?

Take your pick:

Hell House - Richard Matheson
A Stir of Echoes - Richard Matheson
The Tower - Simon Clark
The House of Lost Souls - F.G. Cottam
The Waiting Room - F.G. Cottam
The City of Masks - Daniel Hecht
The Woman in Black - Susan Hill
The Secret of Crickely Hall - James Herbert
Haunted - James Herbert
The Ghosts of Sleath - James herbert
The Turn of the Screw - Henry James
The Shining - Stephen King
Burnt Offerings - Robert Marasco
The Amityville Horror - Jay Anson
666 - Jay Anson
The Elementals - Michael McDowell
Satan's Snowdrop - Guy N. Smith
House of Skin - Jonathan Janz
The House that Jack Built - Graham Masterton
Flesh Gothic - Edward Lee
The Unseen - Alexandra Sokoloff

Thx. Hell House ga ik zeker proberen. Turn of the Screw ook denk ik. De rest zal ik even doornemen

Night Things van Michael Talbot en The Supernaturals van David L. Golemon zijn ook de moeite waard.

Werkt het ook in een groot huis van 3 verdiepingen PeterW?

Gisteravond besteld, ik ga het binnenkort wel meemaken (gezellig, onder de kerstboom)

Ja, hoor, zelfs nog wel in twee.

Ik merk dat je gelijk hebt Peter. Net was ik verdiept in dit boek. Niet dat er echt enge dingen werden beschreven, het was meer de sfeer die zich meester van me maakte... Komt ineens m'n dochter totaal onverwachts de woonkamer binnen stuiteren. Van pure schrik zou ik bijna ter plekke bezwijken, pff.

'Ja, Shirley jackson werkt op je zenuwen...

Gisteravond, jawel op 1e kerstdag, uitgelezen. Een ontzettend sterk boek, waarbij de schrijfster een geweldige sfeer weet neer te zetten. Het is allemaal al gezegd in eerdere recensies. Tijdens het lezen wordt je het huis in gezogen en zie je jezelf lopen in die enge gangen, deuren die je in onverwachte ruimtes brengen, een creepy bibliotheek inclusief torentje waar je bij de gedachte om daar alleen rond te moeten lopen kippenvel krijgt... Mooie personages ook, waarbij je in het begin het gevoel krijgt dat ze "samen sterk staan" en het bijna een gezellig uitje lijkt. Als klap op de vuurpijl een huishoudster die je alleen in een creepy 1 sterren hotel in een willekeurig Oost Europees land verwacht tegen te komen... Geweldig personage! ? Eigenlijk had ik tot laten we zeggen blz 150 het gevoel dat dit zo mijn persoonlijke top 10 in zou kunnen denderen. Het laatste deel zorgt ervoor dat dit niet gebeurd is. Niet dat het slecht was, het einde is zelfs fenomenaal, maar de vreemde dialoogjes en pesterijtjes van Theodora, de gedachtenkronkels van Eleonora, is het nou een droom of werkelijkheid... Ik vond het wat te wazig, hoewel ik me realiseerde dat dit hoorde bij de psychologische oorlogsvoering van Hill House.

Geregeld vond ik het verhaal beklemmend en zat ik niet op m'n gemak op de bank. "Hoor ik nou iets boven?" Die gedachte is me een paar keer overkomen. Super knap als een schrijver/schrijfster dat weet te bereiken bij een volwassen (nou ja...) man van 34 jaar! ?

Dat is nu precies de reden waarom ik dit soort boeken of films liever mijd, met dit verschil dat ik bij een film nog tegen de ander - want vanzelfsprekend kijk ik die niet alleen - kan roepen "Is het weg? Is-het-weg ?!"

Mijn vrouw roept dat ook altijd ?

keek er zo naar uit om dat reeds 3 verschillende film heb gezien 3 van de twee vond ik persoonlijk erg goed de 3 goed maar niet overdreven en die is in samenwerking met Stephen king gefilmd. en nog het boek nog de verfilming is totaal geslaagd. de film met de titel the legend of hell house 1977 zou stukken beter geweest zijn want de film is niet zoals haunted van jan de bont naar het boek van Shirley Jackson. natuurlijk zijn er speciale effecten zoals in elke griezel film maar griezelen zul je zeker doen. dus daarom had ik gedacht toen ik het boek in mijn handen kreeg dat het net als de film over dat huis ging. ik dacht zal wel spanend zijn? maar een paar dingen die er inkomen maar voor de rest gewoon saai. ik hou van echte spook thrillers fictie of waargebeurd raakt mij niet. maar er mag geen vervelende dingen in komen. vond het goed als dat met het geklop op de deur die koude uit die kamer. maar dat is ook alles naar het einde toe word steeds saaier. is goed voor tieners die graag wat spook verhalen lezen maar zelfs bij bol.com geven ze dit geen spook verhaal. een echte zeg wel een echte goede spook boek om het zo maar te noemen met spanning dat ik zeg ja dit is zeer goed zo dat ik hem uit lees en niet na een tijd weg leg. gelijk vroeger toen ik nog jong was was wel geen boek maar altijd spanned om te lezen spook thriller. maar misschiens om dat ik een man ben wie weet?

@haunting Zou je hoofdletters willen gebruiken en je tekst nog eens nalezen op taalfoutjes enzo? Want dit is echt onleesbaar...

Shirley Jackson weet de spanning goed op te bouwen. Er zit humor in het verhaal en ze weet de personages knap neer te zetten, inclusief hun manier van praten. Het mondt uit in een spectaculaire scène, die suggereert dat Eleanor gek is geworden. Maar als lezer heb ik het dan ook niet meer allemaal op een rijtje… Het slot heeft dezelfde woorden als het begin van het boek. Het huis blijft geheimzinnig en het ideale decor voor dit ultieme griezelverhaal.

The haunting of Hill House – Shirley Jackson | Lalagè leest - lalageleest.nl

The Haunting of Boekmeter.

'The Legend of Hell House' heeft hier helemaal niks mee te maken. Die is gebaseerd op het boek van Richard Matheson.