Ardennes 1944: Hitler's Last Gamble - Antony Beevor (2015)
Engels
Historisch / Oorlog
560 pagina's
Eerste druk: Viking,
Londen (Verenigd Koninkrijk)
Op 16 december 1944 lanceerde Hitler zijn ‘laatste gok’ in de besneeuwde bossen en kloven van de Ardennen. Hij geloofde dat hij de geallieerden in tweeën kon delen door dwars door hen helemaal naar Antwerpen te rijden, vervolgens de Canadezen en de Britten uit de oorlog te dwingen. Hoewel zijn generaals twijfelden aan het succes waren jongere officieren en onderofficieren wanhopig om te geloven dat hiermee hun huizen en gezinnen gespaard zouden kunnen worden van het wraakzuchtige rode leger dat vanuit het oosten naderde. Velen waren opgetogen over het vooruitzicht om terug te kunnen slaan. Het Ardennen offensief, waarbij meer dan een miljoen manschappen waren betrokken, werd de grootste slag van de oorlog in West-Europa. Overrompelde Amerikaanse troepen moesten plotseling tegen twee legers van tanks vechten. Belgische burgers sloegen op de vlucht, terecht bang voor Duitse wraakacties. De paniek verspreidde zich zelfs naar Parijs. Terwijl veel Amerikaanse soldaten vluchtten of zich overgaven hielden anderen heldhaftig stand waardoor zij golfbrekers vormden die de Duitse opmars vertraagden. De barre winterse omstandigheden en de wreedheid van ge gevechten werden vergelijkbaar met het oostfront. En na de moordpartijen door de Waffen-SS keurden zelfs Amerikaanse generaals het goed wanneer hun mannen Duitsers die zich wilden overgeven alsnog neerschoten. De Ardennen werd de strijd die ten slotte de ruggengraat van de Wehrmacht brak.