Le Tour du Monde en Quatre-Vingts Jours - Jules Verne (1872)

Jules Verne was gefascineerd door nieuwe technologie. Dankzij de uitvinding van de stoommachine, de aanleg van spoorwegen en het graven van het Suezkanaal werd het mogelijk sneller en veiliger de wereld rond te reizen. Deze fictieve reis kun je meevolgen op een wereldbol. Globetrotter Phileas Fogg legt de grootste afstanden af per stoomschip of -trein, maar er zijn ook komische voertuigen, zoals de olifant en de zeilslee. Z'n race tegen klok en kalender wordt bemoeilijkt door oponthoud wegens allerlei onvoorziene omstandigheden.

De personages hebben toepasselijke namen. De meeste gebeurtenissen worden verteld uit het standpunt van Passepartout, een polyvalente Fransman met het hart op de tong. Fogg is een Britse gentleman met een moeilijk doordringbaar karakter die geen emoties laat zien. Fix is een misdaadbestrijder met een idee-fixe. Aouda is een exotisch liefdesobject.

Verne was een anglofiel met een kolonialistisch wereldbeeld. Hij stelt de beschaafde Britten tegenover de primitieve barbaren in verre landen. De verhouding tussen Fogg en z'n trouwe dienaar Passepartout illustreert het negentiende-eeuwse klassedenken. Er zitten wat rekenfoutjes in. Zo geeft Fogg veel meer geld uit dan uit de eindafrekening blijkt. De ontknoping is knap gevonden en op voorhand gepland. Dit meeslepende, fantasierijke avontuur is nog spannender dan een treinreis met de NMBS op een dag met een spoorwegongeval.