Fregat' Pallada: Otsjerki Poetesjestvija v Dvoech Tomach - Ivan Gontsjarov (1858)
Alternatieve titels: Het Fregat Pallada | Фрегат Паллада: Очерки Путешествия в двух томах
Russisch
Verhalenbundel
Reis
696 pagina's
Eerste druk: A.I. Glazoenov,
Sint Petersburg (Rusland)
‘Fregat’ Pallada’ betreft een verzameling essays die is samengesteld op basis van reisnotities, geschreven tijdens een expeditie op een militair zeilschip in de periode van 1852-1855. Ivan Gontsjarov neemt deel als secretaris van het hoofd van de expeditie, vice-admiraal Poetjatin. De reis voert vanaf Kronstadt bij Sint-Petersburg onder andere langs Londen, Kaap-Verdië, Zuid-Afrika, de Filippijnen en Hong Kong naar Japan, waarna Gontsjaron over land via Siberië weer naar Sint-Petersburg terugkeert. Zijn essays verschijnen vanaf 1855 in een reeks Russische periodieken, terwijl een eerste volledige uitgave van de essays in 1858 in twee delen in boekvorm in Sint-Petersburg uitkomt. De essays beginnen met algemene beschouwingen over de plaats die reizen in het leven van de reiziger innemen. De vuurdoop van Gontsjarov vindt plaats op het eerste en kleinste deel van het traject. Hij haakt bijna in Portsmouth al af door alle problemen onderweg: stormen, averij, cholera, de dood van drie matrozen…Als hij toch besluit door te zetten, volgt een introductie van de bemanningsleden en beschrijvingen van het leven aan boord. Hij beschrijft alle plaatsen die het schip aandoet tot in detail en met een sterk ethnologische inslag: hij concentreert zich op de fenomenale aanpassingen van de mens aan de verschillende omstandigheden van het aardse bestaan, zijn vermogen zich aan te passen aan de diverse klimaatzones. Over het doel van hun diplomatieke, moeizame missie in Japan laat Gontsjarov zich echter maar beperkt uit. Opvallend detail is dat in opvolgende edities van het boek alle deelnemers aan de expeditie de eerste tientallen jaren slechts bekend staan onder hun initialen. Pas na de dood van de schrijver is in de twintigste eeuw achterhaald wie er feitelijk achter die initialen schuilgaan.