If the River Was Whiskey - T.C. Boyle (1989)
Engels
Verhalenbundel
Humoristisch / Sociaal
240 pagina's
Eerste druk: Viking Press,
New York (Verenigde Staten)
T.C. Boyle beschrijft in deze verhalen over dat er achter de façade van het alledaagse een wereld bestaat die zowel komisch als tragisch is. Aan de oppervlakte is het lachwekkend banaal, maar tegelijkertijd is het ook afschrikwekkend afstotelijk. Een stuntman zit vast tussen de as van een groot truckerswiel. Een primatoloog met pensioen kan niet wennen aan de zogenaamde beschaving in de bewoonde wereld. Boyle beschrijft ook een romance waarbij er een beschermend pak nodig is om zich te kunnen wapenen tegen mogelijke ziektes.
Min of meer toevallig kwam deze bundel met 16 korte verhalen op mijn pad en ik ben wederom enthousiast.
Sommige verhalen deden me aan Raymond Carver denken, als het ging over de gewone man en vrouw die bij Boyle afwisselend nare en bizarre dingen beleven. Eigenlijk waren alle zestien verhalen raak, met als uitschieter die over een echtpaar wat een kind adopteert en het verhaal over een soort van gepensioneerde Jane Goodall, die op haar manier ook tot adoptie besluit. Het loopt beide keren gierend uit de hand.
Of het verhaal over de vrouw die alarminstallaties aan de man (of vrouw) brengt en een rare snijboon treft op haar deur aan deur verkoop. Of de man die verliefd wordt op een vrouw met smetvrees. Of dat van de Hongaarse stuntman die steeds verder gaat in zijn bizarre stunts. Ach, er komt van alles voorbij, het is een stoet aan rare en nare voorvallen, fijntjes beschreven door TC Boyle. Dat gaat geen zes jaar duren voor ik zijn volgende boek ga lezen.