The Rise and Fall of Ancient Egypt: The History of a Civilisation from 3000 BC to Cleopatra - Toby Wilkinson (2010)

Fijne en toegankelijke introductie tot het Oude Egypte. Men moet zeker geen voorkennis bezitten en elk aspect van deze beschaving komt aan bod. Niet enkel de grote heldenverhalen, maar ook de situatie van de gewone bevolking en het algemene politieke klimaat krijgen aandacht.
Ondanks dat Wilkinson hier de gebeurtenissen over een periode van 3000 jaar moet beschrijven, bevatten de overgangen genoeg continuïteit en krijgt je niet de indruk dat er van op de hak op de tak wordt gesprongen. Het grote tijdsbeslag en beperkt aantal bladzijden zorgt er misschien wel voor dat iets meer doorgewinterde egyptologen wat op hun honger blijven zitten. Niet getreurd echter, Wilkinson zorgt voor een uitgebreid notenapparaat en aanbevelingen wanneer men uitdieping over een bepaald thema wil. Verder bevat het boek een mooie verzameling afbeelding die de onderwerpen mooi illustreren en zeker niet zomaar bladvulling zijn.

Dit boek is een zeer knappe academische prestatie en Wilkinson verdient zeker respect om 3000 jaar geschiedenis samen te vatten. Daarenboven doet hij ook erg zijn best om er een spannend en interessant verhaal van te maken, maar dit talent ontbreekt hij misschien wel een beetje (hoewel het zeker niet slecht is) en op dat vlak moet hij zijn meerdere bekennen in bijv. een Tom Holland (die dan op zijn beurt weer iets minder een academicus is natuurlijk). Hij schrijft erg vlot en goed met een zeer uitgebreide woordenschat (wat soms niet altijd even makkelijk is in het Engels), maar een Geert Mak is hij op dat vlak ook niet.

Kortom, zeker een boek dat u gelezen moet hebben als u uw basiskennis over het Oude Egypte wil opkrikken of opfrissen.