El Héroe Discreto - Mario Vargas Llosa (2013)
Alternatieve titel: De Bescheiden Held
Spaans
Psychologisch
392 pagina's
Eerste druk: Alfaguara,
Madrid (Spanje)
De bescheiden held vertelt de parallelle geschiedenis van twee mannen: de ordelijke en vriendelijke Felícito Yanaqué, een kleine ondernemer die wordt gechanteerd; en Ismael Carrera, een succesvolle zakenman, die op een verrassende manier wraak neemt op zijn twee luie zoons die hun vader liever dood zien.Beide personages zijn op hun eigen manier bescheiden rebellen die hun lot in eigen hand willen nemen. Terwijl Ismael alle conventies van zijn sociale klasse uitdaagt, klampt Felícito zich vast aan slechts enkele principes om de chantage het hoofd te bieden. Zij zijn geen wrekers, maar ze staan boven allerlei kleinzieligheid om volgens hun eigen idealen en verlangens te kunnen leven.
De Bescheiden Held is gek genoeg een terugkeer naar de dagen van weleer en tegelijk een bestendiging van de wisselvalligheid van de late Llosa. Die terugkeer betreft een terugkeer naar Piura en Lima, en een terugkeer naar voormalige personages, niet een terugkeer naar de oude vorm. In dit boek duikt uiteraard sergeant Lituma weer op, de man die steeds verschijnt als er een misdaad aandient. Maar ook zijn chef Silva en zelfs de Onoverwinnelijken (uit 'Het groene huis') maken hier hun opwachting. Helaas keert ook het hitsige gezinnetje van Don Rigoberto en Dona Lucrecia terug (zie 'Lof van de stiefmoeder' en 'Geheime notities van Don Rigoberto') zodat we uiteraard ook weer een oubollige seksscène te verstouwen krijgen.
De terugkeer van al die personages, zelfs die van Rigoberto, geven dit boek iets bijzonders voor de trouwe fans van Llosa. Gelukkig is het boek nog wel zo goed dat je niet al na twee pagina's gaat terugverlangen naar dat oude werk. Het thema is ook best boeiend. De Bescheiden Held is een kritiek op de moderne mens, op diens onwil om zich te verzetten. In dit geval verzetten tegen een stelletje maffiosi dat beschermgeld eist van de oude directeur van een transportbedrijf. Die oude directeur verzet zich wel, en maakt daarmee heel wat los. Hij wordt een lokale beroemdheid en krijgt de plaatselijke pers op zijn dak.
Met zijn bejaarde helden en zijn jeugdige delinquenten, heeft De Bescheiden Held toch wel een beetje last van het vroeger-was-alles-beter-syndroom, maar erg hinderlijk wordt dit niet. Dat het boek stilistisch niet altijd even soepeltjes is boeit ook niet, maar dat de hoofdpersonages leeftijden hebben die niet met het vorige werk van Llosa corresponderen, is natuurlijk wel kwalijk. Of ik moet me heeeeel erg vergissen.
Anyway, De Bescheiden Held is weer een aardige toevoeging aan het oeuvre van Vargas LLosa. Ook een held, al vermoed ik niet al te bescheiden.