Utilitarianism - John Stuart Mill (1863)

Alternatieve titel: Utilitarisme

Engels
Ideeënliteratuur

95 pagina's
Eerste druk: Parker, Son and Bourn, Londen (Verenigd Koninkrijk)

Het utilitarisme is een ethische stroming die de morele waarde van een handeling afmeet aan de bijdrage die deze handeling levert aan het algemeen nut, waarbij onder algemeen nut het welzijn en geluk van alle mensen wordt verstaan. Doorgaans houdt dit in dat een utilitarist met zijn handelingen streeft naar een zo groot mogelijke mate van geluk, al houdt hij er wel rekening mee dat dit in de praktijk soms onmogelijk kan zijn. Met een zo groot mogelijke mate van geluk wordt bedoeld dat zo veel mogelijk mensen zo gelukkig mogelijk zijn. In zijn beroemde korte werk, 'Utilitarianism', heeft John Stuart Mill aangevoerd dat de culturele, intellectuele en geestelijke geneugten van een grotere waarde zijn dan louter fysiek plezier, dit omdat de eersten door competente rechters hoger gewaardeerd worden dan de laatste. Een bevoegde rechter is, volgens Mill, een ieder die ervaring heeft in zowel de lagere - als in hogere genoegens. Net als in de formulering van Bentham, gaat Mills utilitarianisme over de omgang met plezier of geluk.