Layali alf Layla - Nagieb Mahfoez (1981)
Alternatieve titels: Arabische Nachten en Dagen | ليالي ألف ليلة
Arabisch
Verhalenbundel
Sociaal / Historisch
254 pagina's
Eerste druk: Maktabat Misr,
Cairo (Egypte)
Moderne hervertelling van het Arabische Duizend-en-een-nacht, waarbij een groep mannen samenkomt in een koffiehuis en verhalen vertelt over politiek en corruptie. Het speelt zich af in een middeleeuwse islamitische stad, die geplaagd wordt door wijdverspreide corruptie onder de machtigste inwoners. Daarnaast is er een indringend gevoel van onrust en onveiligheid die de gemoederen bezighoudt. De commissaris van politie wordt vooral in beslag genomen door de illegale activiteiten van een aantal religieuze sektes, die van plan zijn om het heersende regime omver te werpen. Te midden van dit alles laten argeloze individuen geesten los uit flessen, waardoor hun leven soms een spannende en soms een nadelige ontwikkeling meemaakt.
En toch wist het mij te intrigeren. Het heeft een beetje de ironische knipoog en de speelsheid van De Midaksteeg, maar het heeft ook het controversiële en het ambitieuze van Kinderen van Gabalawi.. Heb dan ook meerdere malen smakelijk gelachen om het volkse microkosmos van immorele mensen en goddelijke figuren die ze de goede of de verkeerde kant op sturen. Er gaat een soort relativerend nihilisme uit in hoe Mahfouz de wereld schetst als een imperfecte plaats waar je van kan houden ondanks al zijn narigheid.