Contre Sainte-Beuve - Marcel Proust (1954)

Alternatieve titel: Tegen Sainte-Beuve: Relaas van een Ochtend

Frans
Ideeënliteratuur

324 pagina's
Eerste druk: Gallimard, Parijs (Frankrijk)

In 'Tegen Sainte-Beuve', de oertekst van Prousts magnum opus, heeft hij de verbindende formule van roman en essay nog niet gevonden, maar de ingrediënten zijn al van uitzonderlijke kwaliteit, en de zoektocht naar samenhang is in de terugblik regelrecht spannend. 'Tegen Sainte-Beuve' eindigt waar 'Op zoek naar de verloren tijd' begint: op het punt waar de losse schetsen zich beginnen te verbinden tot een werk. Wie was die Sainte-Beuve? Frankrijks machtigste criticus van de negentiende eeuw, geacht en gevreesd, die reputaties kon maken en breken; een man met een feilloze smaak, die Stendhal, Flaubert, Nerval en Baudelaire niettemin deerlijk heeft miskend. Wat had Proust tegen de inmiddels gestorven dinosaurus? Sainte-Beuve oordeelde op moraal, waarbij hij uitging van het leven van de auteur; Proust wilde uitgaan van het geschrevene, en dat waarderen op schoonheid. En hij wilde zelf een groot werk aangaan, waarvoor hij zijn pen moest oefenen; de eenzijdige polemiek raakt daarbij algauw op de achtergrond.