Prachtig sociaal portret en coming of age verhaal in één.
Napels, jaren 50, immer badend in een stinkende bedorven hitte. In de stoffige armoedige wijken leven de gezinnen in kleine flats dicht op elkaar. Geweld is er schering en inslag. Het bestaan uitzichtloos en de mogelijkheid om deze wijken te ontgroeien zo goed als onbestaande.
Binnen deze samenleving heerst vooral competitie. Bij de jongens is het hoogste doel vooruit komen en zich opwerken naar de top van de hiërarchie maw de rijkste onder de armen worden om zo toch aanzien te verkrijgen. De meisjes hebben hetzelfde streven, voor hen is het belangrijk om de beste partij te huwen om zo ook hun aanzien te vergroten.
Binnen deze setting ontvouwt Elene Ferrante een prachtig coming of age verhaal van 2 meisjes. Minutieus, geduldig en met veel oog voor detail laat zij Lila en Elena tot leven komen. Dit deel (van 4) verhaalt hun jeugd en puberteit.
De geniale, uiterst intelligente Lila heeft een zeer sterk karakter, is een doorzetter maar is vooral speciaal waardoor ze een onverklaarbare aantrekkingskracht heeft. De matig intelligente Elena is eerder het doorsnee meisje (dat vindt ze toch van zichzelf) en is van het volgzame type.
De wisselwerking tussen deze twee vriendinnen wordt prachtig beschreven. Enerzijds de onontkoombare aantrekkingskracht tussen hen, anderzijds de competitie en jaloezie. Beiden proberen echter op hun eigen manier er alles aan te doen om te ontvluchten uit hun weinig benijdenswaardige situatie.
Prachtig boek, met vaart geschreven in een schitterende taal. Zowel de omgeving als de personages komen echt tot leven omdat de schrijfster haar tijd neemt en heel veel oog voor detail heeft. Heel boeiend boek en eigenlijk een echte page-turner. (in het begin wel even wennen aan de veelheid aan personages maar het boek voorziet een handig overzicht van de verschillende families)
Het vervolg:
Storia del Nuovo Cognome - Elena Ferrante (2012)
komt er in augustus aan. Ik kan niet wachten......