Battle Cry of Freedom: The Civil War Era - James M. McPherson (1988)
Engels
Historisch
952 pagina's
Eerste druk: Oxford University Press USA,
New York (Verenigde Staten)
'Battle Cry of Freedom' staat bekend als één van de beste boeken over de Amerikaanse Burgeroorlog, die meer dan een half miljoen mensen het leven heeft gekost. Alles uit die oorlog komt voorbij: de achtergronden van de oorlog, de rol van de slavernij, de strategische zetten van zowel de Noordelijke als de Zuidelijke Staten, de hieruit ontstane slagvelden, de politieke onenigheid en de vele interessante persoonlijkheden die in deze oorlog een belangrijke rol hebben gespeeld. Het boek geeft een goede weergave van al wat van belang was voor de meest dodelijke oorlog die zich binnen de Amerikaanse landsgrenzen heeft afgespeeld.
In grote lijnen en hoofdzakelijk chronologisch wordt uiteengezet hoe in de aanvankelijk verenigde staten onenigheid ontstond, zich daaruit een oorlog ontwikkelde en waartoe deze strijd de staten uiteindelijk bracht. Het boek is hierin zo compleet als het met zijn omvang zijn kan. Het gaat de diepte in waar nodig en beperkt zich tot een algemene beschouwing waar deze afdoende is. Met name op het vlak van politiek, economie en militaire strategie wordt dermate deskundig verhaalt dat zowel zij die bekend zijn met het onderwerp als degenen die als geïnteresseerde leek het boek ter hand nemen een uiterst leerzame ervaring rijker zijn wanneer ze dit boekwerk hebben doorgebladerd.
Het is inmiddels zowaar drie jaar geleden dat ik het boek voor het eerst opensloeg. Ik las eruit bij vlagen en heb het onbedoeld enkele malen voor lange tijd laten liggen. Maar wanneer ik het weer oppakte was dat steevast voor een paar serieuze leesbeurten. Dat mijn aandacht enkele malen verschoof richting ander (makkelijker lezend) materiaal doet echter niets af aan de grootsheid van wat vermoedelijk terecht wordt bestempeld als het beste boek over de Amerikaanse Burgeroorlog (dat zich weet te beperken tot één volume).