Mistress Masham's Repose - T.H. White (1946)
Alternatieve titel: Het Kasteel van Malplaquet
Engels
Jeugdboek
Fantasy
259 pagina's
Eerste druk: Putnam,
New York (Verenigde Staten)
Het tienjarige weesmeisje Maria leeft in een enorm afbrokkelend huis, met de ruimhartige Cook en de excentrieke professor als haar enige vrienden. Op een ontdekkingstocht rond het nabij gelegen verwaarloosde meer ontdekt Maria een mysterieus eiland en een buitengewoon geheim. Het eiland is de thuishaven van een gemeenschap Lilliputians, de kleine mensen die Gulliver ontmoette op zijn beroemde reizen. Maar Maria's kwaadaardige gouvernante en de wrede pastoor spannen samen om haar erfenis te stelen - en op het moment dat ze achter het geheim van haar komen weet Maria dat ze in groot gevaar is. Lukt het haar om de Lilliputians en zichzelf te beschermen?
Zoals wel vaker het geval is bij mij - ik heb nu eenmaal echt nog veeeeeel ongelezen werk in de kast staan - bleef het boek even wat stof verzamelen, maar een aantal dagen geleden eindelijk eens aan begonnen. Ik had er misschien wel goed aan gedaan om iets meer voorbereid te zijn op wat ik te lezen ging krijgen. Zo is dit een soort van onofficiële sequel op Gulliver's Travels (heb ik al in geen 20 jaar meer gelezen..) en is het eigenlijk ook een jeugdboek. Dat laatste hoeft niet noodzakelijk slecht te zijn natuurlijk, maar wanneer je die fenomenaal beschreven driehoeksverhouding tussen Arthur, Lancelot en Guinnevere gewend bent.. Dan komt het voorspelbare plotje over een tienjarig weesmeisje dat door haar voogden benadeeld wordt nogal taai over. Maria zelf is bij vlagen dan ook nog eens een redelijk onuitstaanbaar kind en de professor is vooral vermoeiend. Hier en daar sluimert de stijl van White die ik bij The Once and Future King zo goed vond wel door de pagina's, maar echt geweldig wordt het toch nergens.
Ik bleek al het merendeel van White's oeuvre gelezen te hebben volgens Boekmeter maar blijkbaar heeft de man veel meer geschreven dan dat tot nu toe op de site is gekomen. Een oeuvre dat erg lastig te vinden is? Ik vermoed het. De Nederlandse vertaling bevat trouwens maar enkel aan het begin een illustratie, zonde dat het werk van Fritz Eichenberg er gewoon is tussenuit gehaald aangezien een vlugge search op Google wel wat moois laat zien.
3*