Das Haus der Schwestern - Charlotte Link (1997)
Alternatieve titel: Het Huis van de Zusters
Duits
Thriller
507 pagina's
Eerste druk: Blanvalet,
München (Duitsland)
Eigenlijk was de reis naar Yorkshire als verjaardagscadeau bedoeld – en als een laatste poging om hun huwelijk te redden. Maar voor het echtpaar Barbara en Ralph Amberg loopt vanaf het eerste moment alles verkeerd. Al in de eerste nacht wordt het door hen gehuurde Westhill House door een sneeuwstorm van de buitenwereld afgesloten. Als Barbara de kamers doorzoekt, stuit ze op een manuscript. Het bevat de levensgeschiedenis van Frances Gray, een vrouw die haar tijd vooruit leek. Steeds meer begint Barbara zich met Frances te identificeren. Als in trance laat Barbara zich meeslepen door een beklemmende strijd om liefde. Uiteindelijk neemt ze een beslissing die haar leven drastisch zal veranderen…
Als je zonder eten zit en je man is vermist, dan bel je dus meteen de hulpdiensten en ga je niet lekker zitten lezen.
Ook het feit dat een intelligente vrouw de papieren rustig rond laat slingeren is weer lekker onwaarschijnlijk.
Verder was het begin een beetje saai, maar verder best aardig.
Tijdens de kerstdagen van 1996 raakt een Duits echtpaar daar ingesloten door een sneeuwstorm. Barbara vindt het manuscript van een bewoonster uit het verleden, Frances Gray. Het is een autobiografie waarin zij over zichzelf schrijft in de derdepersoonsvorm, om afstand te nemen. Enkel de bekentenis op het einde is in de ik-vorm.
Het manuscript behandelt een familiegeschiedenis uit de eerste helft van de twintigste eeuw, tegen de achtergrond van de suffragettestrijd en twee wereldoorlogen. Dat gaat samen met ideologische conflicten, morele dilemma's en familievetes. Emoties laaien op bij arrestaties, verdwijningen, sterfgevallen, relaties en geboorten. Enkele kinderen uit die tijd leven nog steeds in 1996, zodat er een link ontstaat tussen verleden en heden.
De titel slaat op Frances Gray en haar zus Victoria, maar ook op huishoudster Laura en haar zus Marjorie. In beide gevallen is er een karaktertegenstelling tussen de zorgzame en de kille zus. Buurman Fernand Leigh heeft karaktereigenschappen geërfd van z'n vader John. Het gehavende gezicht van z'n vrouw Lilian en de droom van Barbara zijn een voorafspiegeling van de spannende ontknoping. De genrevermenging van familiekroniek en thriller was Charlotte niet te link.