Winesburg, Ohio: A Group of Tales of Ohio Small Town Life - Sherwood Anderson (1919)

Zojuist is in de Amerikaanse Bibliotheek van Van Oorschot in een nieuwe vertaling van Nele Ysebaert verschenen. In deze contreien is het boek een relatief onbekend werk maar in eigen land wordt de schrijver gezien als een sleutelfiguur in de Amerikaanse letteren en geldt de verhalenbundel als een klassieker. Hemingway, Faulkner, Cheever erkenden hem als literaire leermeester en schrijvers zoals Salinger, McCullers en Philip Roth lieten zich door zijn werk inspireren.

Prachtige verhalenbundel van een kleine gemeenschap in Ohio. De meeste verhalen zijn rond de tien pagina's en tonen de hoofdpersoon op een doorslaggevend moment in hun leven. Veel verhalen raken aan de eenzaamheid. Veel hoofdpersonen zijn zonderlingen. De verhalen zijn steevast ijzersterk geschreven. Een boek die in de collectie van een liefhebber van korte verhalen niet mag ontbreken.

Zowel een verhalenbundel, alsook een roman. Dat komt omdat de verhalen allemaal niet alleen een centraal thema hebben, maar ook de plaats en tijd zijn gelijk en personen uit de verhalen komen ook in andere verhalen rond. Dit is gewoon een sfeerschets van een dorp en haar bewoners waarbij in elk verhaal (of hoofdstuk, zo je wil) er 1 of 2 vooral worden gevolgd. Het knappe is dat er zo een beeld wordt geschetst maar ook dat de losse verhalen prima los van de andere gelezen kunnen worden. Sowieso een goed en sterk boek. Het is echter wel dat lang niet elk verhaal even leuk is. Zeker een derde van de verhalen ontaardt te veel in nikserigheid, iets dat ik bij films goed kan hebben (de films van een Hou zijn een goed voorbeeld) maar in boeken vind ik dit niet werken. Veel beter is Anderson waar de verhalen minder schetsmatig zijn maar waar toch een klein of groter verhaal wordt verteld, want als verteller slaagt hij wel. Alleen die verhalen die minder boeiend zijn wegen wel zwaar omdat die mij steeds uit het boek haalden en die pagina's waren ploeteren. 3,5*.