The Knife of Never Letting Go - Patrick Ness (2008)

Onbekend maakt onbemind, want deze zeer onderhoudende jeugdroman gaat van mij als eerste een hoge score krijgen. Doet niet onder voor Harry Potter of Hunger Games.

Van begin tot eind genoten van deze heerlijke achtbaanrit aan (impliciete) verwijzingen naar populaire SF, fantasy en jeugdliteratuur. Toch heeft Ness de gave om er zijn compleet eigen ding mee te doen. Jeugdliteratuur hoeft tegenwoordig gelukkig niet meer onder te doen voor gewone literatuur, dus worden er complexe morele vraagstukken opgeworpen. Het enige minpuntje is dat het plot iets te geforceerd spannend van cliffhanger naar cliffhanger moet. Voor mij gaat dat nou juist vervelen op den duur.

Bij het toevoegen vroeg ik me wel af of dit boek onder jeugdliteratuur valt eigenlijk? Volgens mij vervaagt die grens tegenwoordig. Boeken als deze (zeer lovend ontvangen trouwens, in alle pers) zijn misschien beter en 'volwassener' en diepgaander dan veel andere zogezegde 'volwassenen' literatuur.... Want qua 'kinderachtigheid' kan dat soms echt wel tellen vind ik. Neem de eerste de beste 'chicklit', lees die plotomschrijving en je kruipt in de grond van schaamte. En dit is dan voor 'volwassenen' bedoeld. ? om nog niet te spreken over de erotische hype, maar dit volledig ter zijde natuurlijk, ik wil nu ook niet de banvloek van veel vrouwen over me uitroepen, alhoewel )

Dit boek is wel echt geschreven voor een bepaalde doelgroep (tieners) Dat zie je wel terug in makkelijk taalgebruik en bepaalde luchtigere elementen. Maar zoals jij zegt, tegenwoordig is die grens diffuus en je kunt ook zien dat het aansluit bij de interesses en wensen van een ouder publiek. Waarschijnlijk wordt de doelgroep ook gewoon serieuzer genomen, omdat J.K. Rowling bewezen heeft dat goede jeugdliteratuur door iedereen opgepakt kan worden.

Voor mij zit het volwassen zijn van een werk niet in voor wie het oorspronkelijk geschreven is, maar in hoe het omgaat met zijn thematiek en of de auteur een eigen stem kan overbrengen.

Gereserveerd bij de bieb.

(Ik denk ook dat die grens aan het vervagen is, kinderen worden sowieso steeds slimmer,
en volwassenen steeds kinderlijker. Vind ik eigenlijk wel een goede vooruitgang, niet meer
zo in hokjes denken)

Net in bezig en bevalt goed tot nu toe.

Misschien leuk om te weten voor geïnteresseerden: bij Bol.com is er momenteel een of andere actie op boeken voor 'young adults'. Alle boeken in deze trilogie zijn derhalve te koop voor €6,49 per stuk.
Geldt volgens mij alleen voor de digitale versies van de boeken, maar toch. Tamelijk tevreden over deze aankoop.

Een aardig jeugdboek waarin de jongen Todd Hewitt in een fictieve wereld op de vlucht moet. Todd leeft als enige jongen in Prentissdorp, hier leven verder enkel mannen. Iedereen kan altijd elkaars gedachten horen en dieren kunnen praten. Ze worden dus gek van de herrie. Todd wordt bijna 13, bijna een man dus. Zijn adoptieouders laten hem echter vluchten wanneer hij iets geks in het moeras ontdekt.

Dit verhaal is redelijk geschreven. Het leest erg makkelijk en is daarom zeer geschikt voor tieners. Er zitten wel een aantal gruwelijke en grove gebeurtenissen in. Todd schelt en vloekt er in dit boek vrolijk op los. Op mij maakte dit een verfrissende indruk, kinderen doen dit zo vaak, dus waarom niet in een boek? Het maakt het wat realistischer.

Jammer is dat het boek bijna 500 bladzijden nodig heeft om een niet al te groot verhaal te vertellen. Wat korter had van mij wel gemogen. Ook zijn de eerste hoofdstukken niet overtuigend. Alle herrie van elkaars gedachten en een pratende hond leken me in eerste instantie wat gekunsteld. Als je er aan gewend bent is het wel leuk. Manchee, de hond is zelfs het leukste karakter in het boek.

Samenvatting:
Todd 'hoort' een stilte in het moeras, dit blijkt Voila te zijn. Zij is neergestort met een verkenningsschip van nieuwe kolonisten. Haar ouders zijn omgekomen in de crash. Aaron, de priester, zit achter Voila aan. Todd moet van zijn 'ouders' vluchten en wanneer hij Voila redt van Aaron gaan ze samen verder met Manchee, de pratende hond van Todd. Burgemeester Prentiss achtervolgt hen met een groep mannen uit het dorp. Ze komen bij Hildy en Tam, die brengen hen naar het dorp Farbranch. Daar moeten ze vluchten als blijkt dat alle mannen uit Prentissdorp hen als een leger achtervolgen en Farbranch aanvallen. Een eind verder worden ze ingehaald door Prentiss junior. Hij vermoordt Todd bijna, maar Voila redt hem. Todd wil junior dan doden, wat Viola dan weer tegenhoudt. Niet veel later komen ze een oorspronkelijke bewoner van de planeet tegen, een Spakkel. Todd heeft geleerd dat ze in oorlog zijn en dat Spakkels 'baksillen' bij zich dragen die de 'herrie' hebben veroorzaakt. In paniek doodt Todd de Spakkel, maar heeft er al snel spijt van. Op dat moment duikt Aaron opeens weer op. Hij neemt Viola gevangen en laat Todd zwaargewond achter. Todd is er slecht aan toe, maar weet Viola te redden. Helaas wordt Manchee door Aaron vermoord. Viola brengt Todd naar een dorpje waar de mensen niet gevlucht zijn voor de geruchten over het leger dat in aantocht is. Dokter Snow lapt hem op en ze gaan verder op weg naar Haven. Als ze er bijna zijn is er een laatste confrontatie onder de waterval met Aaron.

Hier wordt de geschiedenis van Prentissdorp verder duidelijk. De kolonisten werden gek van de herrie en gaven de Spakkels de schuld. Ze begonnen een oorlog en vermoordden hen bijna allemaal. Enkel mannen bleken last te hebben van de herrie. Enkel hun gedachten waren hoorbaar, die van vrouwen niet. Burgemeester Prentiss vermoordde samen met de mannen in het dorp alle vrouwen. Telkens als een jongen 13 werd moest hij ook iemand vermoorden. Zo droeg iedereen de schuld. Het plan was om Aaron door Todd te laten vermoorden. Dan was het onoverwinnelijke leger klaar. Todd is woedend en klaar om Aaron te vermoorden, maar om te voorkomen dat het plan van Prentissdorp werkt, maakt Viola een einde aan het leven van Aaron. Zich veilig wanend beginnen ze aan de laatste etappe naar het veilige Haven. Prentiss junior schiet Viola echter neer. Todd redt haar en vlucht naar Haven. Daar blijkt geen veiligheid te zijn, de stad is al ingenomen door Prentiss, die zichzelf nu president noemt. Gaat Viola dood? Einde boek 1.